¿Y si el sueño sirve (también) para planificar el futuro? Los ratones sueñan con cómo salir del laberinto.
Es posible que entre las muchas funciones fisiológicas del sueño que aún se están descubriendo, haya una sorprendente capacidad de programar el futuro. Los ratones sueñan con cómo salir del laberinto.
Investigaciones realizadas en ratones han demostrado que existe una correlación entre la actividad de las neuronas durante el sueño y el comportamiento que tendrán estos ratones más tarde, al despertar.
Los investigadores dirigidos por Kamran Diba del Departamento de Anestesiología y del Programa de Posgrado en Neurociencia de la Universidad de Michigan en Ann Arbor llegaron a esta conclusión aparentemente paradójica.
La investigación, publicada en la revista Tierra, se llevó a cabo mediante la recolección de actividad eléctrica de las neuronas en ratones antes, durante y después de su actividad dentro de un laberinto, para determinar cómo funcionan las neuronas individuales y también las correlaciones entre ellas.
A continuación, se estableció una correspondencia entre la actividad de cada neurona y las ubicaciones individuales dentro del laberinto.
Cuando los ratones se dormían, se activaban en sus cerebros grupos de neuronas correspondientes a varias posiciones dentro del laberinto; pero descubrimiento inesperado Fue que los caminos correspondientes a esas posiciones no eran sólo los que ya habían sido trazados, sino también nuevos que los ratones seguirían más tarde, al despertar.
En otras palabras, el cerebro de los ratones, Mientras dormían, exploraron nuevas rutas para salir del laberinto.rutas que los animales realmente experimentarían al despertar.
Aunque no hubo una concordancia perfecta entre las «exploraciones» realizadas durante el sueño y los experimentos de nuevas vías realizados durante la vigilia, los investigadores concluyeron que la concordancia era definitiva. más allá de la mera coincidencia.
Las conclusiones
«Llegamos a la idea de que este fenómeno no es sólo una forma de estabilización mnemotécnica de experiencias pasadas», dice Caleb Kemere, del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad Rice de Houston, que participó en la investigación. «Estamos convencidos de que podría ser otra cosa», añadió.
Por tanto, el fenómeno observado no se limitará al ya conocido fortalecimiento de la memoria que se produce durante el sueño, sobre todo gracias al hipocampo, una especie de «archivador» del cerebro que transfiere nueva información a otras zonas del cerebro, especialmente a regiones. de la corteza cerebral, donde se convierte en recuerdos estabilizados a largo plazo.
Ahora la investigación deberá intentar esclarecer si este extraño fenómeno también puede detectarse en el cerebro de las personas mientras duermen.
