9 de febrero de 2025

«Aprender de cada muerte y salvar vidas»… pautas para saber cmo actuar tras el suicidio de un estudiante en la Universidad

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«El futuro ser ms seguro si aprendemos del pasado. Si las universidades estn abiertas al aprendizaje y a cambio, el padre creer que la muerte de su hijo no fue en vano, que hay esperanza para un futuro mejor».

Esta cita aporta luz a la vida despus de una de las situaciones ms devastadoras de las que puede ser testigo un campus universitario, un suicidio. Recoge el espritu de la gua Cmo responder al suicidio de un estudiante. Orientacin ms segura sobre la posvencin elaborada por Universities UK, una organizacin que ana a 140 centros de educacin superior del Reino Unido, para ofrecer pautas muy prcticas sobre cmo actuar ante un fallecimiento, cmo ofrecer soporte emocional y evitar, por encima de todo, que se produzcan nuevas muertes por imitacin. Los adultos jvenes son un colectivo especialmente vulnerable ante la conducta suicida y de ah la importancia de planificar con antelacin medidas de actuacin que disminuyan los riesgos de forma eficaz.

Para saber ms

Las Universidades espaolas carecen de protocolos en posvencin. Desde el Gobierno se mira hacia Irlanda como modelo de las polticas de prevencin. Su centro de educacin superior ms antiguo, el Trinity College de Dubln, tiene ya establecido un marco formal de respuesta ante una muerte y, segn ha confirmado a , est en proceso de incorporar los principios de esta gua. Mostramos a continuacin los puntos ms destacados del documento:

La compleja y delicada tarea de afrontar una muerte por suicidio supone «brindar apoyo a familiares, amigos y personal del centro que «a menudo luchan por procesar y aceptar lo que ha sucedido» bajo un fuerte impacto emocional. La posvencin es «una respuesta organizada» que incluye:

* Apoyar el proceso de duelo y adaptacin y ayudar a los afectados por la muerte para procesar el trauma y el duelo inmediatos y a largo plazo

* Abordar la crisis inmediata para estabilizar la situacin, limitando el riesgo potencial de ms suicidios y conductas suicidas imitativas.

* Ayudar a la comunidad a comenzar a recuperarse del intenso trauma inicial y regresar gradualmente a cierto nivel de normalidad.

* Revisar el procedimiento y compartir lo aprendido para mejorar y subsanar posibles errores

La gua establece un enfoque de tres etapas para definir la respuesta de su institucin: 1) Preparacin y planificacin; 2) Respuesta a la muerte, comunicacin y soporte emocional 3) Revisin y aprendizaje

«Lo que no tenamos en ese momento era orientacin por escrito sobre el suicidio, particularmente sobre qu hacer y habra sido til para m en ese momento»

Responsable de un equipo universitario en 2020

1. PREPARACIN Y PLANIFICACIN

Cuando muere un estudiante por suicidio quien tiene que dar una respuesta a la crisis debe tomar decisiones delicadas y difciles en un momento de gran impacto emocional y en el que el propio personal tiene que encajar lo ocurrido. Por eso es de suma importancia que las actuaciones se planifiquen con antelacin y que se asignen funciones y responsabilidades de forma clara.

Desarrollar un plan de respuesta a la muerte

No existe un modelo nico que sirva para todos y el plan para cada institucin debe adaptarse a su propio contexto, sin embargo, todos deben incluir informacin lo ms prctica posible para todo el personal de la comunidad universitaria como puede ser un protocolo para comunicar las noticias de la muerte de un estudiante y cmo contactar con su familia y otras personas afectadas por la prdida.

Tambin debe figurar asesoramiento sobre cmo ofrecer apoyo emocional a los estudiantes y el personal y documentos y recursos fcilmente localizables relacionados con la posvencin para que los equipos puedan encontrar rpidamente el apoyo que necesitan. Este documento tiene que ser revisado peridicamente para mantenerlo actualizado.

Designar un equipo

Se debe conformar un equipo de posvencin que pueda reunirse inmediatamente, incluso fuera del horario laboral, tras conocerse la muerte de un estudiante que revise la aplicacin del plan de respuesta elaborado previamente. La persona que lidere debe hacerlo con confianza, empata y compasin. Se le debe ofrecer el apoyo necesario para que pueda centrarse plenamente en esta labor durante el mayor tiempo posible para brindar una respuesta adecuada.

Entre las funciones de este equipo estarn, coordinar la atencin a los estudiantes y del resto del personal, servir de enlace con la familia y gestionar la comunicacin externa. Todos tienen que haber recibido formacin previa para saber cmo hablar y apoyar a las personas en duelo por suicidio, para tratar con personas que experimentan un trauma y orientacin sobre las diferentes sensibilidades culturales y religiosas en torno al duelo y el suicidio.

Fondo de emergencia

Se debera habilitar un fondo de emergencia al que el equipo de respuesta pudiera recurrir para dar apoyo a familiares y amigos durante un momento de crisis y que necesitaran, por ejemplo, cubrir gastos de viaje, alojamiento o servicios de traduccin o cobertura de personal con poca antelacin.

Personal de apoyo

La primera noticia de la muerte repentina de un estudiante podra provenir de muchas fuentes, incluido el personal, otros estudiantes, familiares o redes sociales. Por esta razn, todo el personal debe recibir formacin sobre qu hacer si se enteran de un fallecimiento: contactar inmediatamente a los servicios de emergencia as como el presidente del equipo de posvencin.

2. RESPUESTA ANTE LA MUERTE

Comunicacin con los servicios de emergencia.

Tan pronto como se reciba informacin sobre la muerte de un estudiante, se debe confirmar que los servicios de emergencia han sido informados y si la persona que ha fallecido era un estudiante internacional, o si la muerte se ha producido en el extranjero, la Universidad debe comunicarse con la embajada correspondiente una vez que la familia conozca la prdida.

La gua subraya de forma clara que se debe responder con compasin y sensibilidad a los seres queridos pero nunca encargarse de confirmar la muerte. La polica es la que debe notificar a los allegados lo ocurrido pero quizs s que sea necesario que desde la universidad se faciliten los datos de contacto.

Establecer una «fuente nica de verdad»

El equipo de posvencin debera establecer rpidamente una imagen lo ms clara posible de lo ocurrido dentro de lo complejo que es siempre un caso de suicidio y recopilar para ello informacin de los servicios de emergencia, del personal, estudiantes o familiares.

Apoyo en el lugar de la muerte

Si un estudiante ha fallecido en el campus, en una residencia o piso compartido, hay que plantearse qu ayuda inmediata debe brindar a los estudiantes y al personal en el lugar donde se produjo la muerte como habilitar un espacio alternativo donde recibir apoyo con mayor privacidad.

En la comunidad universitaria.

«El paisaje emocional tras una muerte por suicidio puede incluir ira, culpa y culpa, y estos son difciles de procesar y gestionar en un entorno universitario que, en realidad, no est preparado, para lidiar con ellos»

Una vez confirmado que la familia ya ha sido informada de la muerte del estudiante, se debe seguir un protocolo para poder hablar con allegados, amigos, otras personas cercanas y la comunidad en general. En situaciones de tanto impacto emocional y presin, es til tener una gua escrita y pensada en momentos ms tranquilos para saber cmo actuar.

Se debe realizar un «rastreo de contactos» para identificar a las personas vinculadas al estudiante que ha fallecido. Siempre que sea posible, debe intentar informar a los contactos clave cara a cara, reconocer la angustia por la que probablemente estn pasando y hablar del apoyo disponible.

Es probable que el personal que mantena una relacin ms estrecha con el estudiante, incluidos tutores, est afligido y no debe recaer en ellos el peso de informar a otras personas.

Hablar de suicidio no resultar sencillo. La persona encargada de abordarlo debe tratar de hacerlo de manera clida y emptica y conocer previamente el tipo de vnculo que exista con la persona fallecida. Existen algunas pautas generales que es importante tener en cuenta en cualquier conversacin sobre el suicidio y que estn dirigidas a reducir la probabilidad de conductas imitativas.

* Evite el sensacionalismo o normalizar el suicidio.

* Sea sensible y objetivo en todas las conversaciones.

* Nunca haga referencia al mtodo de suicidio en ninguna conversacin.

* Evite los eufemismos al hablar de suicidio

Es importante ser sensible a las diferentes culturas y creencias sobre el suicidio. Tenga en cuenta que, en algunas culturas, no se reconoce abiertamente o incluso se considerado como tab. No es inusual en tales contextos que los miembros de la familia prefieran para hablar de un accidente o de una muerte inexplicable. Tambin hay una variedad de costumbres y rituales -en gran parte de naturaleza religiosa- sobre cmo el cuerpo de la persona que ha fallecidos deben ser tratados y los preparativos para su funeral.

Sensibilidad extrema con la familia

«Sentimos que la muerte de nuestra hija fue un inconveniente, algo que la Universidad quera hacer desaparecer. Nunca antes habamos sentido que nuestra hija era tan insignificante: haba sido slo un nmero»

Este es el relato de un padre desconsolado ante la indiferencia de las instituciones tras el suicidio de su hija.

Tras una muerte por suicidio, la Universidad debe comunicarse con los familiares y la pareja del estudiante lo antes posible y hacer todo el esfuerzo posible para guiarse por sus deseos, incluso sobre qu nivel de contacto les gustara tener y cmo les gustara que se les mantuviera informados. En esta primera conversacin, describa la situacin con toda la compasin posible, sea claro sobre lo que se sabe y lo que no se sabe y ofrezca apoyo prctico y emocional.

Necesitamos coherencia en este momento, quien haga la primera llamada debe estar preparado para ser su contacto principal durante el tiempo que lo necesiten. Tambin puede ser necesario informarles sobre posible inters de la prensa y las redes sociales y ofrecer ayuda para resolverlo.

Frenar las especulaciones y las notificaciones

La noticia de la muerte de un estudiante puede difundirse rpidamente entre la comunidad universitaria. Las instituciones educativas pueden evitar la especulacin informando de lo ocurrido a grupos relevantes de estudiantes y personal. Estas comunicaciones deben ser clidas y personales.

En un gesto de empata y sensibilidad, se debe dejar de enviar lo antes posible mensajes tanto de la institucin como del curso en concreto al correo electrnico del estudiante fallecido. Los das posteriores, su familia puede acceder a su cuenta y resultarle angustioso. Las publicaciones en las redes sociales tambin deben suspenderse, ya que esto puede percibirse como insensible.

Comunicacin con la prensa y redes sociales

El riesgo de contagio en un caso de suicidio aumenta cuando los medios describen explcitamente el mtodo, utilizan titulares o imgenes sensacionalistas, realizan una cobertura extensa o glorifican una muerte. Al responder a la prensa se tienen que tener en cuenta las pautas para una informacin responsable (no publicar el mtodo ni de forma escrita ni a travs de imgenes, no especificar el lugar de la muerte, no simplificar la causa e incluir recursos de ayuda). Descargue ejemplos de comunicados de prensa que pueden emitir universidades y familias.

La informacin sobre la muerte por suicidio de un estudiante puede viralizarse y difundir informacin inexacta. La Universidad debe estar preparada para responder a travs de mensajes directos o publicaciones para corregir cualquier imprecisin y asegrese de que los estudiantes que puedan leer ese contenido de riesgo sepan a quin pueden acudir en busca de ayuda.

En las conversaciones con estudiantes y personal despus de la muerte del estudiante, debe alentarlos a no publicar mensajes en las redes sociales sobre lo que ha sucedido mientras se sigue informando a contactos clave y seres queridos.

No existe una lista nica y exhaustiva del tipo de apoyo que deben recibir las personas afectadas por el suicidio (supervivientes) o que la universidad pueda ofrecer. Ms importante que los procedimientos, es un enfoque caracterizado por la empata y la compasin.

Si bien se debe intentar hablar con las personas cara a cara siempre que sea posible, puede resultar til hacer un seguimiento con una oferta de apoyo por escrito despus de la conversacin para dar tiempo para reflexionar e integrar las emociones. Tambin se debe tener en cuenta fechas especialmente sensibles como el cumpleaos del estudiante o la ceremonia de graduacin de su ao.

Al ofrecer apoyo a los miembros de la familia, considere qu ayuda prctica pueden necesitar para solucionar gestiones sobre las finanzas del estudiante, alojamiento, pertenencias, el funeral o los homenajes. Recuerde que a las personas que estn pasando por un duelo puede resultarles muy difcil tomar decisiones. Siempre que sea posible, debe asegurarles que no hay prisa inmediata.

Los estudiantes que necesitan apoyo pueden incluir personas cercanas a la persona que ha fallecido, como como su pareja, amigos, compaeros de piso o de clase, pero tambin a testigos de los acontecimientos que condujeron a la muerte del estudiante. Se debe de tener en cuenta si necesitan servicios de atencin psicolgica o cierta flexibilidad en los estudios ya que el impacto emocional de la muerte afectar a su rendimiento.

«Cuando ocurre un suicidio, estamos devastados y a menudo se espera que seamos fuertes frente a los estudiantes. Esto puede ser extremadamente desgarrador sin contar con el apoyo adecuado»

Al igual que con los estudiantes, los miembros del personal que conocan bien a la persona que muri no son los nicos que puedan necesitar apoyo. Tambin pueden requerirlo los primeros intervinientes, quienes presenciaron lo ocurrido u otras personas con experiencias previas de duelo por suicidio o con trastornos mentales. Tambin quienes cuidan pueden necesitar cuidados.

  • EVITAR MS MUERTES POR IMITACIN

La gua se refiere a un ‘grupo de suicidios’ cuando se producen tres o ms muertes inesperadamente en un perodo muy cercano en el tiempo, lugar o ambos. Aunque las muertes parezcan «desconectadas» entre s, dos suicidios ocurridos en jvenes en una institucin de educacin superior durante un corto perodo de tiempo debera generar preocupacin sobre posibles vnculos. Se debe supervisar la situacin tratando de no aumentar la ansiedad institucional.

Para frenar este efecto contagio es necesario responder a la cobertura sensacionalista en la prensa y las redes sociales e identificar a estudiantes y personal que puedan ser vulnerables y ofrecer apoyo.

Como parte de esta respuesta, se debe revisar cualquier circunstancia particular que pueda estar haciendo que un grupo sea ms vulnerable. Esto podra incluir el acceso a un medio particular de suicidio o mensajes y conversaciones virtuales que pueden estar aumentando el riesgo de muertes mltiples. El personal y los estudiantes deben saber con claridad con quin contactar en caso de una situacin que les produzca angustia.

Puede resultar difcil saber cundo disminuye el riesgo de imitacin. Algunas personas pueden requerir apoyo continuo y se deber permanecer especialmente atento a fechas como aniversarios, graduaciones y tambin durante el proceso de investigacin de un caso de suicidio.

3. REFLEXIONAR Y APRENDER

Tras dar una respuesta inmediata a la muerte de un estudiante, es crucial crear un espacio para aprender de lo que ha sucedido y tomar medidas para prevenir futuros suicidios.

La revisin debera ser dirigida por un responsable del personal que no haya participado previamente en el apoyo al estudiante que ha muerto y que est guiada por las necesidades y deseos de la familia.

Esta mirada atrs se realiza bajo el enfoque ‘SAFER’, desarrollado por la red LEARN de supervivientes, familiares de una persona que ha muerto por suicidio. stas son sus recomendaciones:

Indagar en la historia del estudiante. Aconseja tratar de conocer las circunstancias anteriores a la muerte del estudiante, tanto acadmicas como no acadmicas, para entender los factores que aumentaron el riesgo de suicidio.

Mantener el anonimato: los resultados de la revisin deben proteger la identidad de las personas involucradas, incluidos estudiantes, familiares y amigos. Producir una versin annima que pueda compartirse en todo mbito de la educacin superior para ayudar a prevenir muertes futuras.

Evitar buscar culpables. Todos los involucrados deben recibir apoyo para reflexionar honestamente sobre lo que ha sucedido.

Efectividad. Pregunte si el personal sigui los protocolos pertinentes y si esos procedimientos en s mismos eran eficaces.

Aprendizaje. Identificar puntos y acciones concretas que podran prevenir muertes futuras. Debe compartirlos dentro de su institucin y en todo el mbito del sector de educacin superior.

«Quera tener contacto con quienes lo conocan; profesores que haban escrito referencias brillantes, que vieron su talento y reconocieron la indescriptible prdida de su temprana muerte. Me conmovieron profundamente las cartas que recib»

Cuando se trata de brindar apoyo para los arreglos funerarios, debe guiarse en cada etapa por los deseos y necesidades de la familia del estudiante. Pregnteles si son bienvenidos.

Est preparado para sugerir el nombre de un miembro del personal que conociera al estudiante fallecido para participar en el funeral. Si no existiera nadie con un vnculo ms estrecho, un responsable de la Universidad debe ofrecerse para asistir.

Si la familia desea tener un funeral privado, entonces puede plantearse la Universidad la posibilidad de organizar un evento conmemorativo en el campus para recordar a la persona que ha fallecido y honrar su vida. Los familiares y amigos apreciarn tener un espacio donde escuchar a otras personas que apreciaban a su ser querido y el impacto que tuvo en quienes le rodeaban.

La forma ms adecuada de rendir homenaje siempre ser nica en funcin de la persona fallecida y los deseos de sus seres queridos; sin embargo, hay algunas frmulas generales:

* Ofrecer a la familia contactar con miembros del personal que conocan a la persona que han perdido

* Configurar un libro tributo (puede ser un libro fsico o digital)

* Proporcionar apoyo logstico para eventos organizados por sus amigos o asociaciones de estudiantes.

* Celebrar un homenaje en el campus para los estudiantes y el personal.

* Recordar la prdida en la comunidad en general a travs de un minuto de silencio

* Hacer un reconocimiento acadmico al estudiante.

* Cuando corresponda, ofrecer a la familia o tutores sus trabajos acadmicos o calificaciones.

* Considerar un premio anual en su nombre.

La gua, que puede consultar ntegra aqu (en ingls) hace un llamamiento expreso a las instituciones para que se sumen a esa tarea de «responder con bondad, aprender de cada muerte y salvar vidas».

Este reportaje forma parte del proyecto ‘Once vidas’ impulsado por para la prevencin del suicidio y del que forman parte Santiago Saiz, Rebeca Yanke, Rafael lvarez y Yaiza Perera.

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