Rakus, el orangután que cura una herida en su rostro tras elaborar un ungüento con una planta medicinal
En junio de 2022, un orangután macho de Sumatra llamado Rakus tuvo un herida en la cara debajo del ojo derechoaparentemente durante una pelea con otro orangután macho, en el Centro de Investigación Suaq Balimbing, en el Parque Nacional Gunung Leuser (Indonesia).
Lo que Rakus hizo tres días después llamó la atención de los científicos.
El jueves, los investigadores observaron cómo Rakus la herida fue curada con una planta conocida por sus propiedades Analgésico y cicatrizante gracias a sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antifúngicas y antioxidantes.
Según la primatóloga y bióloga cognitiva Isabelle Laumer, del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal (Alemania), el orangután masticó las hojas de la planta hasta produciendo un líquido que Rakus aplicó repetidamente a la herida y luego aplicar el material vegetal masticado directamente sobre la lesión, como si fueran apósitos médicos.
Rakus también se comió la planta, una enredadera perenne comúnmente llamada Akar Kuning – nombre científico Fibraurea tinctoria-Los orangutanes rara vez comen esta planta en esta zona de bosques pantanosos de turba, donde viven unos 150 orangutanes de Sumatra en peligro crítico de extinción.
«Eso sabemos Este es el primer caso documentado de tratamiento. actividad de heridas con una especie vegetal con propiedades medicinales por parte de un animal salvaje», afirmó Caroline Schuppli, autora principal del estudio y bióloga evolutiva del instituto. Antes de este estudio, se observaron especies de primates salvajes. tragar, masticar o frotar plantas con propiedades medicinales, pero no aplicable a heridas recientes.
Rakus, que se cree que nació en 1989, es un hombre con pestañas. y grandes almohadillas a ambos lados de la cara, características sexuales secundarias del macho. Era uno de los machos dominantes de la zona.
Los investigadores dijeron que el autotratamiento de la herida por parte del orangután no parecía ser accidental: «Su comportamiento parecía deliberado.. La herida facial en el dedo derecho fue tratada selectivamente con el jugo de la planta y ninguna otra parte del cuerpo. El comportamiento se repitió varias veces, no sólo con el jugo de la planta, sino más tarde también con material vegetal más sólido, hasta que que la herida estaba completamente cubierta. Todo el proceso llevó mucho tiempo», explica Laumer. «La herida nunca mostró signos de infección y se cerró en cinco días», afirman los investigadores.
«La observación sugiere que las capacidades cognitivas necesarias para este comportamiento (tratamiento activo de heridas con plantas) así como especie antigua como último ancestro común de los orangutanes y los humanos«Dijo Schuppli. «Sin embargo, queda por investigar qué son exactamente estas capacidades cognitivas. Aunque esta observación muestra que los orangutanes son capaces de curar sus heridas con plantas, no sabemos hasta que punto entienden el proceso».
El último ancestro común de los orangutanes y los humanos vivió hace unos 13 millones de años. Los orangutanes son uno de los grandes simios d (los parientes vivos más cercanos de los humanos), junto con los chimpancés, los bonobos y los gorilas. los orangutanes son los menos relacionados con gente de todas partes, pero comparten alrededor del 97% de nuestro ADN.
“Es posible que el tratamiento de heridas con Fibraurea tinctoria surgen a través de una innovación individual accidental. «Es posible que los individuos toquen accidentalmente sus heridas mientras se alimentan de Fibraurea tinctoria y, por lo tanto, apliquen accidentalmente la savia de la planta a sus heridas», dijo Laumer, «pero también podría ser», agregó, «que Rakus aprendiera este comportamiento de otros orangutanes. en su zona natal.
«Esta planta, muy extendida en China, Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam y otras partes del sudeste asiático, se utiliza en la medicina tradicional para tratar enfermedades como la malaria. Orangután significa «persona del bosque» en los idiomas indonesio y malayo, y estos monos son el mamífero arbóreo más grande d. Adaptados a vivir en los árboles, los orangutanes llevan una vida más solitaria que otros grandes simios, durmiendo y comiendo frutas en las copas de los árboles y columpiándose de rama en rama.
«Los orangutanes tienen grandes capacidades cognitivas, especialmente en el ámbito de la cognición física», afirma Schuppli. “Se sabe que son excelentes solucionadores de problemas. Los orangutanes salvajes obtienen sus habilidades a través de Aprendizaje social a través de la observación. y lo transmiten de generación en generación. «El pueblo donde se realizó esta observación es conocido por su rico repertorio cultural, que incluye el uso de herramientas en diferentes contextos».
