El gran eclipse americano del lunes será visible desde algunos puntos de España

El lunes 8 de abril se producirá un eclipse solar total que será visible desde zonas altamente pobladas de América del Norte, por lo que se le llama “el Gran Eclipse Americano”. Desde España, sólo se verá desde el extremo occidental de Canarias y el extremo noroeste de Galicia, como parcial, con muy baja magnitud y sólo durante breves instantes mientras el Sol se duerme.
De España
La Tierra, la Luna nueva y el Sol estarán en línea recta al anochecer del 8 de abril (hora peninsular). En términos astronómicos, se trata del número 30 de los 71 eclipses que componen el ciclo Saros 139, un eclipse total que, sin embargo, veremos desde España sólo de forma parcial y en condiciones muy alejadas de las óptimas.
Sólo desde las islas más occidentales de Canarias y desde el extremo noroeste de Galicia se podrá observar el eclipse, ya que se producirá cuando se ponga el Sol. Por ejemplo, en Santa Cruz de Tenerife el eclipse comenzará a las 20:17, pero el atardecer del El sol se producirá a las 20:27 (hora oficial de Canarias), por lo que sólo podrás disfrutar de los 20 minutos iniciales del fenómeno; el máximo que se producirá a las 21:02 y ocurrirá con el Sol debajo del horizonte.
Desde La Coruña estaremos en condiciones aún más desfavorables: el eclipse comenzará a las 21:01 y el Sol se irá a dormir a las 21:09 (hora peninsular). Es decir, sólo se puede observar un pequeño ‘bocado’ al Sol y al atardecer.
Eclipse en el momento del atardecer.
La ilustración adjunta muestra el eclipse en el momento de la puesta del sol (punto de mayor superficie eclipsada visible) en Santa Cruz de Tenerife y La Coruña. El orden del eclipse en cada capital de provincia ha sido calculado por el Observatorio Astronómico Nacional (IGN) y se puede consultar en este enlace.
Un espectáculo masivo en México y Norteamérica
El eclipse se verá parcial desde la mayor parte de América Central y del Norte. Comenzará a las 15h42m (Tiempo Universal, UT) en una amplia franja del Océano Pacífico con centro en los 15 grados de latitud sur y terminará a las 20h52m en un área del Océano Atlántico con centro en los 40 grados de latitud norte (que incluye el oeste parte de Canarias y Galicia, como hemos visto). La duración total del fenómeno superará las 5 horas.
El eclipse se verá total, y será espectacular, en una estrecha franja que se extenderá desde el norte del atolón Penryn (Nueva Zelanda), donde comenzará a las 16h38m (UT), para cruzar el océano Pacífico, los estados mexicanos de Sinaloa. , Durango y Coahuila, ingresando a Estados Unidos por Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Pensilvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine, y luego a Canadá por el sur de Quebec, Isla Príncipe Eduardo y Saint Pierre y Miquelón. Esta franja termina en un punto del Océano Atlántico al norte de las Azores, donde finalizará el eclipse a las 19:55 (UT).
Eclipse del 8 de abril de 2024
El máximo del eclipse total ocurrirá al norte de Nazán (México) a las 18h17m (UT), allí la totalidad durará 4 minutos y 28 segundos y el ancho de la sombra será de 197 kilómetros.
Aunque con una duración algo menor, el eclipse total se podrá ver desde ciudades importantes como Dallas (donde durará 4 min 10 s), Austin, Indianápolis, Cleveland, Buffalo, Rochester o Montreal (1 min 58 s); Sólo en Estados Unidos, aproximadamente 32 millones de personas viven en la zona de totalidad. Otras áreas metropolitanas importantes como St. Louis, Detroit, Nueva York, Filadelfia y Washington están a distancias relativamente cortas, por lo que habrá mucha, mucha gente atraída por la totalidad. No hay duda de que el eclipse será un fenómeno masivo que plantea grandes desafíos para la movilidad y la seguridad, pero también nos dejará muchas imágenes inolvidables.
Tres eclipses españoles 2026-2028
En España, el último eclipse solar realmente interesante fue el anular que tuvo lugar en 2005. En 1959 se pudo disfrutar de uno total desde Canarias, pero no se veía uno total desde la Península desde 1912.
Eclipse del 12 de agosto de 2026
Esta falta de eclipses que vivimos en nuestro país se verá compensada con tres magníficos eclipses que tendrán lugar en 2026, 2027 y 2028. En concreto, el 12 de agosto de 2026 se podrá observar un eclipse solar total desde una franja que se extiende desde Galicia hasta las Islas Baleares. A éste le seguirán otros dos eclipses interesantísimos que serán observables desde el sur de la Península: el 2 de agosto de 2027 podremos ver uno total y el 26 de enero de 2028 se producirá uno anular. De esta forma, España se convertirá en el destino privilegiado de los cazadores de eclipses durante esos tres años.
Precauciones
Observar el sol siempre conlleva graves riesgos, ya que su gran luminosidad puede dañar los ojos. Como norma general: nunca se debe observar el Sol directamente, ni a simple vista, ni con ningún aparato, ni con ningún filtro no destinado a tal fin. Esto se aplica tanto al Sol sin eclipse como al Sol durante el eclipse. Sólo debes mirar directamente al Sol si tienes un filtro aprobado o ‘gafas oscurecedoras’ que deben estar aprobadas por la Comunidad Europea para la visualización solar (índice de opacidad 5 o más) y deben usarse de acuerdo con las instrucciones impresas en el mismo.
El Sol también se puede observar con seguridad viendo su imagen proyectada en algún tipo de pantalla a la sombra. Por ejemplo, la imagen obtenida en una pared o techo con un pequeño espejo plano completamente cubierto con un papel en el que se ha cortado un agujero de menos de 1 cm de diámetro. No es necesario observar la imagen del Sol en el espejo, sólo hay que mirar la imagen proyectada.
Rafael Bachiller es director del Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional) y académico de la Real Academia de Doctores de España.