En Dinamarca, las pruebas de PCR para detectar el coronavirus son gratuitas y pueden realizarlas todos los ciudadanos, tengan o no síntomas. Esto y el paso del tiempo han permitido realizar el mayor estudio hasta la fecha sobre el riesgo de reinfección. El trabajo muestra que mucho menos del 1% de los infectados durante la primera ola volvieron a hacerlo en la segunda fase. La investigación también confirma que la inmunidad natural dura al menos seis meses sin debilitarse significativamente. Sin embargo, la protección parece menor entre los mayores de 65 años.
Ya se han publicado varios trabajos sobre el riesgo de que una persona infectada se vuelva a infectar. Casi todos dieron porcentajes inferiores al 1%, pero se trataba de encuestas con un número reducido de personas o un límite de tiempo escaso. Investigadores del Statens Serum Instituut (SSI), los Centros para el Control de Enfermedades de Dinamarca, utilizaron el plan masivo para hacer PCR instituido por el gobierno danés para determinar cuántos de los infectados lo vuelven a hacer. Y este no es un pequeño ejemplo: de unos cientos de PCR que pudieron hacer en febrero, fueron a probar al 10% de sus 5,8 millones de habitantes por semana. Al 31 de diciembre de 2020, al final del estudio, más de dos tercios de la población habían realizado al menos una prueba y la mitad de los daneses tenía dos o más.
La investigación, publicada recientemente en la revista médica La lanceta, muestra que el 0,65% de los que dieron positivo durante la primera ola (de febrero a mayo) volvieron a tener una PCR positiva durante la segunda ola (de septiembre a diciembre). La diferencia entre dos oleadas está diseñada para determinar una distancia de al menos tres meses entre la infección y la reinfección. Por lo tanto, redujeron el riesgo de que una persona sospechosa de estar reinfectada fuera una persona infectada que continuara dando positivo durante semanas después de la primera prueba. Por cierto, no detectaron ningún caso de triple infección.
El epidemiólogo de SSI Steen Ethelberg, autor principal del estudio, dice en un comentario que su trabajo confirma “lo que otros han sugerido: la reinfección con kovid es poco común en personas sanas y jóvenes, pero las personas mayores tienen un mayor riesgo de infectarse nuevamente. . ” En efecto, al no solo tener las identidades de quienes se sometieron a la PCR y el resultado de la misma, sino también cuando se realizaron las sucesivas pruebas, pudieron estimar que la protección se mantuvo al menos en un 80% durante al menos seis meses. Sin embargo, señalaron que este porcentaje se redujo al 47% entre los mayores de 65 años.
“La reinfección por Covid es poco común entre las personas sanas y jóvenes, pero las personas mayores tienen un mayor riesgo de volver a infectarse”.
Ethelberg también reconoce que su estudio puede contener algunos sesgos que distorsionan el porcentaje de reinfecciones que han observado. Aquellos que ya dieron positivo en la primera ola pueden estar menos interesados en una segunda PCR porque creen que han sido vacunados. Pero es neutralizado por quienes, tras lo positivo, podrían relajar las medidas de protección. Ambas posibilidades serán neutralizadas, reduciendo el impacto en los resultados globales.
Los autores del estudio realizaron análisis específicos para confirmar la validez de sus conclusiones. En uno de ellos, revisaron las pruebas a las que se sometieron más de 15.000 trabajadores sociales y de salud. Debido a que eran un grupo tan expuesto, adoptaron una frecuencia más alta de PCR. De hecho, la mediana entre ellos es de diez pruebas. A pesar de esta mayor exposición, el porcentaje de reinfecciones fue del 1,2%, algo menos del doble que el de la población general. Y la protección estimada del 81,1%.
Además, durante un nuevo análisis, pusieron a todos los daneses que tenían dos o más pruebas (2,5 millones de personas) en la misma bolsa y sin distinguir entre la primera y la segunda oleada. Los infectados también vienen aquí durante los meses de verano. El porcentaje de reinfectados al menos tres meses después de la primera infección es del 0,48%. En cuanto a la protección estimada, es casi del 80%, aunque se mantiene por debajo de la mitad entre los ancianos.
El estudio está respaldado por datos del 70% de los daneses que se sometieron a una PCR, y más de 2,5 millones se sometieron a dos o más pruebas.
Dr. Daniela Michlmayr, también de la ISS y coautora del estudio, dice que no observan nada que indique que “la protección contra la reinfección disminuye dentro de los seis meses posteriores al parto”. También menciona que a virus relacionados con el actual, como los que provocaron las epidemias de SARS y MERS en la primera década del siglo, se les ha otorgado inmunidad de entre dos y tres años. Pero, señala Michlmayr, “el monitoreo continuo del covid es necesario para comprender sus consecuencias a largo plazo sobre las posibilidades de que los pacientes se infecten nuevamente”.
Quique Bassat, epidemiólogo de ISGlobal, considera que estos porcentajes son muy altos. “Comenzamos con la idea de que es poco probable que los infectados vuelvan a infectarse”. Pero él cree que muchos de los casos en realidad pueden deberse a una positividad persistente de la PCR, usted no es contagioso o tiene una carga viral baja, pero sigue dando positivo. En un trabajo que hicieron el verano pasado en Barcelona, vieron una ‘positividad’ significativa, mientras que los afectados dieron positivo dos o tres meses después de infectarse.
Los profesores Rosemary Boyton y Daniel Altmann del Imperial College London comentaron sobre el estudio en el mismo número de La lanceta en la que concluyen: “Todos estos datos confirman, si es necesario, que la esperanza de una inmunidad protectora contra el SARS-CoV-2 debido a infecciones naturales puede no ser suficiente y que la solución duradera es un programa de vacunación. universal con alta eficacia de las vacunas “.
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