N’Golo Kanté no estaba contento el día que levantó la Europa League en Bakú en la primavera de 2019. Se rompió la rodilla cinco días antes del partido y su entrenador, Maurizio Sarri, estaba ansioso por ganar el primer título de su carrera. , le hizo jugar lo mismo. Herido, el francés se sacrificó para cumplirlo, pero algo en su cuerpo comenzó a sufrir. Entre 2015 y 2019 jugó todo y ganó casi todo: una Premier con Leicester, otra Premier con Chelea y el Mundial con Francia. Cuando regresó de Azerbaiyán con la vieja Copa de la UEFA bajo el brazo, estaba completamente exhausto. Probablemente tardó un año y medio en recuperarse. El accidente fue cuando el Atlético, que lo encontró hermoso el miércoles, a los 29 años, en Stamford Bridge.
Hay jugadores influyentes por su precisión o por la sorpresa que produce su ingenio. Kanté transforma los equipos en los que juega con una combinación de criterio y un sentido del orden que aumenta gracias al inusual volumen de su actividad. El mapa de calor que registraron las intervenciones de Kanté en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones indica que el centrocampista tocó el balón en todos los cuadrantes del campo. Fue, después de Azpilicueta (78), el jugador que más pases dio en el partido (71); Fue el que más pases hizo en el campo del Atlético, incluidos los futbolistas rojiblancos (55), y fue el que más balones metió (15).
“Entrenarlo es un placer”, dijo Tuchel, mirando sorprendido por el partido; ‘Es un gran regalo porque siempre ofrece soluciones en el campo. Y no subestimes su calidad en el manejo del balón para salir de la presión. Si juegas con él, juegas con once jugadores y medio. La intensidad que te da es única ”.
Kanté hizo posible las consignas tácticas de Tuchel. El técnico enfatizó el día anterior que el Chelsea no solo debe ejercer una presión masiva para defender, sino sobre todo para atacar con mayor frecuencia y claridad. Sin interiores y centrocampistas planificando una red de pases para llegar a meta con ventaja, el sistema de cinco defensas propuesto por el alemán (5-2-3) podría ser una tirada de presión, dada la acumulación de opciones de pase en la salida de la pelota, también dificulta la presión en sentido contrario. El Atlético parece cansado en medio del torbellino. No porque corriera menos, sino porque repartió los esfuerzos de manera desigual y eventualmente asfixió a varios de sus jugadores. Según el metro de la UEFA, la selección española cubrió un total acumulado de 114,8 kilómetros por los 114,6 del Chelsea. La clave no fue la superioridad física, sino la diferencia organizativa.
Donde Simeone, según sus palabras, mandaba la presión con seis hombres y reservaba los dos centros y los dos pivotes para proteger a Oblak; Chelsea hizo la presión con diez. Hubo acciones en las que Koke y Saúl se quedaron atrás en lugar de acompañar a Carrasco, João Félix, Llorente y Suárez. Esto no sucedió en el Chelsea, donde Kanté no permitió que las líneas se separaran.
Errores de Lapmard
Tuchel estaba obsesionado con fomentar una dinámica que solo podían lograr los grandes corredores de fondo, y pidió el fichaje de Kanté cuando dirigía al PSG. A partir del miércoles, sin embargo, era el cuarto jugador que menos utilizaba el alemán, y fue encontrado lesionado cuando firmó el contrato a finales de enero. Su predecesor, Frank Lampard, lo empleó de manera irregular. En parte porque tras la final de la Europa League sufrió 11 problemas físicos que le obligaron a marcharse y en parte porque Lampard lo juzgó más como un especialista en robar balones que como un completo interior.
Lampard considera la posición ideal de Kanté en su 4-3-3 como un pivote porque no tiene la coordinación y el control fino que requiere el mediocampo avanzado. Esto dio lugar a una doble falta, según una persona que trabaja para la secretaría técnica del Chelsea. Por un lado, pensar que basta con tener clase, como Mount o Kovacic, para demostrar las condiciones de conducción. En segundo lugar, marginar a Jorginho, el mejor centrocampista puro del grupo.
El miércoles, N’Golo Kanté finalmente disfrutó de la asignación que necesitaba para mostrar todo su potencial. Fue crucial en defensa y también en ataque: los dos goles del Chelsea, dos contraataques, vienen de un primer pase suyo.
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