El Manchester City es un punto brillante en la noche de la mediocridad que se cierne sobre el fútbol. Puede que el equipo de Guardiola no gane la Champions, pero está alcanzando un nivel de juego que parece inaccesible para el resto. Las posibilidades asociativas que explotó en los octavos de final de los octavos de final en Budapest desató jugadas imparables para el Borussia Mönchengladbach, solo un relleno del cartel clasificatorio, un perfecto representante de todo lo que disfraza el juego con un manto oscuro. Si el City está en cuartos de final con el cartel favorito, el Borussia volverá a la Bundesliga para intentar frenar una espiral que los acerca al descenso.
Desde que su entrenador, Marco Rose, anunció que había fichado por el Dortmund hace un mes por violar reglas no escritas sobre lealtad, conflicto de intereses y otros comportamientos que estropean las competiciones, los jugadores han dejado de seguirlo. Sufrió seis derrotas consecutivas en la Bundesliga, su peor serie desde 1989, cuando se enfrentó a la selección inglesa por segunda vez. Lo que siguió fue una competencia de exhibición unidireccional.
Guardiola se ha entrenado durante los últimos dos Premier Days defendiendo tres centros ante Southampton y Fulham. Los experimentos vuelven a gritar. Insinuó que estaba preparando un rayo en caso de que tuviera que tomar la ventaja 0-2 en el primer juego. Por suerte para sus jugadores, volvió al 4-3-3, que en Guardiola equivale al arranque de una máquina que solo él puede dominar en todos sus ámbitos. Otro habría roto su equipo por la mitad, o el interior se habría traslapado con las puntas. La ciudad voló.
Rodri leyó todas las letras del juego unos segundos antes de tiempo; Silva y De Bruyne se pasaron todo el campo, desde la punta del ataque hasta el interior pasando por las bandas, sembrando soluciones para cada situación; Gundogan camina en el camino de la diez y hecho nueve; Mahrez se pega a la línea derecha y Foden alterna la banda izquierda con el mediapunta, vertiendo su sorpresa en el torbellino de hombres que nunca se pisan. Perfectamente coordinados, progresaron sin que sus homólogos del Borussia pudieran llegar a tiempo para robar o pasar.
De Bruyne y Gundogan
Puntos centrales y de pivote hundidos después de las sombras de falso nueve en cada maniobra, soltaron unos metros por delante del área cuando Mahrez le dio un tiro libre a De Bruyne en 10 minutos. El belga lo rueda de derecha a izquierda y lo engancha con el pie izquierdo. La pelota pegó en el travesaño y entró.
No pasaron cinco minutos cuando el Borussia llegó a morder el señuelo. Los delanteros presionaron a Stones y el inglés filtró el pase a Foden, que se esbozó y partió hacia la portería sin que Neuhaus ni Zakaria, los pivotes, pudieran cerrarla. Ante la disrupción de la defensa, el pase de Foden encontró el exterior del pie izquierdo de Gundogan, que no se marcó en el hueco y se definió con la derecha a la salida de Sommer.
Nadie es mejor que este City deslumbrante, un entrenador silencioso de 2-0 hasta el final de un empate abrumadoramente desigual.
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