La imagen de cientos de ataúdes dispuestos en un hangar del aeropuerto de Lampedusa (Sicilia) en octubre de 2013 conmocionó a la opinión pública italiana, ignorando durante años el drama migratorio en su costa. En los naufragios del 3 y 11 de ese mes, más de 390 personas perdieron la vida y el gobierno del entonces primer ministro Enrico Letta – ahora nuevamente liderado por el Partido Demócrata – decidió lanzar rápidamente una ambiciosa operación de rescate. Mare Nostrum. En tan solo un año de vida, la misión consigue rescatar a 150.000 personas en el Mediterráneo central, pero el elevado coste –300.000 euros al día – y la falta de apoyo de otros países –el Reino Unido, entre otros, ha sido criticado por criticar el supuesto efecto de llamada del programa – finalizó en 2014. Desde entonces, no ha habido ninguna iniciativa comparable, en términos de recursos u objetivos, en la carretera más transitada y mortífera hacia Europa.
Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), afiliada a Naciones Unidas, 18.226 personas han muerto en aguas del Mediterráneo desde 2015, de las cuales 14.374 se encuentran en la ruta central. El martes pasado, el mismo día en que la comisaria de Derechos Humanos del Consejo de Europa, Dunja Mijatović, publicó un informe en el que describía la situación de los migrantes en el mar como “deplorable”, 39 personas murieron ahogadas en naufragios frente a las costas de Túnez. El documento, muy crítico con las políticas de los Estados miembros, señala que la retirada progresiva de los buques militares, el bloqueo del trabajo de las organizaciones humanitarias y la demora en los desembarcos han socavado la integridad de los sistemas de salvamento.
“Necesitamos una mejora de la corresponsabilidad en la búsqueda y salvamento en el mar. Estos días hemos visto cómo las autoridades tunecinas rescataron varios barcos de Libia. Es bueno que se estén comprometiendo, pero más países deben hacerlo ”, dijo Vincent Cochetel, enviado especial del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) para el Mediterráneo central.
Con el cierre en 2014, la misión Mare Nostrum fue seguida por la Operación Tritón. Esta iniciativa, liderada por Frontex, la agencia de fronteras de la Unión Europea, ha sido encargada para ayudar a Italia a supervisar sus fronteras y también a buscar y rescatar en el Mediterráneo central. Pero si la misión italiana tuviera un presupuesto de nueve millones de euros mensuales, Triton apenas habría llegado a un tercio, 2,9 millones mensuales. La operación fue reemplazada por Themis en febrero de 2018, con un enfoque similar, aunque más centrado en el control de la delincuencia transfronteriza. Durante la crisis migratoria de 2015 y 2016, 1,3 millones de personas cruzaron el Mediterráneo y más de 9.200 murieron para llegar a Europa. En los últimos cinco años, Frontex ha ayudado a salvar a más de 350.000 personas en el mar, de las cuales 141.600 se encuentran en el Mediterráneo central. Datos publicados por la Comisión Europea aumentan la cifra – a febrero – a 267 223. La diferencia se explica por el hecho de que 125.600 migrantes en la zona de Themis del país fueron asistidos por autoridades nacionales y organizaciones no gubernamentales. La agencia también lidera otras dos misiones en el Mediterráneo: Poseidón en la frontera marítima griega con Turquía, donde su trabajo fue interrumpido por una supuesta implicación en el retorno irregular de migrantes, e Indalo entre Marruecos y España.
Paralelamente al trabajo de Triton, en 2015 la UE lanzó la operación militar Sophia, que tenía la tarea de luchar con recursos humanos y aéreos contra las redes de trata de personas. Esta iniciativa fue una parte importante del trabajo de la Unión para mejorar la seguridad y la estabilidad marítimas en general en el Mediterráneo central. Ha ayudado a reducir el número de cruces mortales, ha permitido la captura de presuntos contrabandistas, ha neutralizado los barcos y ha entrenado a los guardacostas libios ”, dijo el portavoz de la UE Peter Stano. La realidad es que los esfuerzos de rescate no formaban parte de su mandato, pero que sus barcos tenían la obligación de atender las llamadas de emergencia que recibían durante los patrullajes. Para 2018, la operación había ayudado a 45.000 personas, pero con la llegada de la liga de ultraderecha en marzo de este año al gobierno italiano, comenzaron los problemas para llevar los barcos a puerto, se detuvieron los rescates y en 2019 la misión de sus barcos. se deshizo de tocado. .
Sophia, que desde entonces prácticamente ha terminado, desapareció por completo en marzo de 2020 y la Operación Irini, un programa con el mandato específico de imponer el embargo de armas a Libia, un país que ha estado en conflicto desde la caída de Muammar Gaddafi, se ha visto a la ligera. Su misión, los barcos nunca practicaron un rescate, ya que operan en una zona alejada de las rutas habituales de trekking y cercana a la del contrabando de armas.
Según el informe del Consejo de Europa, existe una tendencia a reemplazar los recursos marítimos por vigilancia aérea, también en las operaciones de Frontex, lo que significa que los aviones pueden identificar un buque pero no salvar a las personas en peligro. La información recopilada por estos aviones, drones y satélites de países y agencias de la UE se comparte con las autoridades pertinentes, incluida la Guardia Costera de Libia, que finalmente intercepta los buques y los devuelve a puertos inseguros donde se violan los derechos humanos.
Asedio de ONG
A medida que los estados reducen su número en el mar, las autoridades continúan obstaculizando el trabajo de las ONG. En Italia, los buques están sujetos a controles estrictos y las organizaciones niegan un bloqueo administrativo. Hay multas por transportar pan congelado a bordo porque la actitud de la tripulación en un simulacro de incendio no es “adecuada” o por transportar demasiados chalecos salvavidas. Con la salida del gobierno del ultraderechista Matteo Salvini, quien ocupaba el cargo de ministro del Interior, cambió el discurso de criminalización radical contra las ONG, pero no el contenido de la política, dice Marco Bertotto, Jefe de Asuntos Humanitarios de Médicos Sin Fronteras en Italia. ‘Todavía vemos en el ejecutivo una sensación de falta de cooperación y comprensión de nuestro papel. Aunque se redujo el monto de las sanciones impuestas por Salvini, no desapareció. Al mismo tiempo, se están endureciendo las condiciones para realizar operaciones en el mar ”, apunta.
Durante los primeros meses de la pandemia, la organización catalana Proactiva Open Arms fue la única autorizada por el gobierno italiano para rescatar a las personas que les ayudaron y sacarlas de los puertos. La ONG tuvo que ajustarse al estricto protocolo anticovid y realizar pruebas a todo el personal rescatado. ‘Aunque las instalaciones de desembarco ahora son más grandes y se hacen más rápido, las autoridades nos están obligando a estar en cuarentena por 14 días, por lo que finalmente superamos los períodos previos a la pandemia, cuando se tardaba cinco, seis o siete días en asignar un puerto ”, confirma. Òscar Camps, fundador de la organización. El viernes pasado, horas antes del Los brazos abiertos Regresó de vez en cuando, ningún barco de ONG patrullaba el Mediterráneo central.
Bertotto y Camps coinciden en la conveniencia de restaurar una operación como Mare Nostrum, aunque la intención no está plasmada en los planes de ningún gobierno europeo. Camps, por ejemplo, destacan la “muy digna” labor del Salvamento Marítimo en España, principalmente en el Océano Atlántico. “La UE necesita hacer más en general, pero también debería ayudar a otros países a hacer más”, dijo Cochetel. “Vemos a mucha gente que sale de Marruecos o Senegal, emprende un viaje muy peligroso y la gente no tiene que salir de su país. Tenemos que trabajar en varios campos, no es solo el rescate en el mar, tenemos que crear oportunidades para los jóvenes en los países de origen ”, dice.
