En los primeros días de este mes, los controladores de tráfico aéreo de Gran Canaria vieron en sus pantallas un enjambre de rutas de vuelo desconocidas en medio del Océano Atlántico. Ese aeropuerto apareció de la nada, apareció a unos 50 kilómetros al norte de la isla de La Palma y se desplazó de oeste a este hasta pasar frente a La Graciosa en dirección a Marruecos. Se trataba del USS Eisenhower, un buque avión nuclear de casi 100.000 toneladas con capacidad para 90 aviones.
El barco estaba a la vanguardia del grupo de batalla Ike, que completó dos cruceros y cuatro destructores de misiles, con un total de más de 5.000 reclutas. Navegó por aguas internacionales, por lo que no necesitó permiso, sino en la zona de tráfico aéreo de Canarias, cuya seguridad corresponde a España. La Marina de los EE. UU. Usualmente usaría un Notam (acrónimo de ”aviso a los pilotos “ o ‘notificación a navegantes’), advierte sobre la realización de vuelos militares en la zona e indica el horario y la altitud esperada, para no interferir con los vuelos civiles. ‘No es obligatorio, pero forma parte del debidamente en cuenta [buenas prácticas]“Explica José Luis Feliú, portavoz de la Unión de Controladores de Tránsito Aéreo (USCA) de Canarias.
Esto no sucedió al menos inicialmente, y los controladores se sorprendieron por los vuelos no identificados y la incertidumbre sobre su evolución, sin posibilidad de contactar con ellos más que por la frecuencia de emergencia, que los activó hasta que lograron contactar con un piloto.
El portavoz de la USCA reconoció que se trataba de una “situación incómoda e inesperada”, pero explicó que “no representa ningún peligro para la navegación aérea” y no es necesario cambiar los vuelos civiles; Entre otras cosas porque los vuelos al archipiélago con el covid se redujeron drásticamente. “Es parte de nuestro trabajo lidiar con situaciones inesperadas”, concluye.
Según las fuentes consultadas, dos de los aviones en su evolución invadieron erróneamente el espacio aéreo español, que se extiende a 20 km de Canarias, pero no son los controladores aéreos los que están mucho más preocupados por su área de responsabilidad. Lo que les preocupaba era la falta de coordinación e información. El segundo día lo tuvieron al día siguiente, a través de un Notam emitido por Enaire, la entidad pública que gestiona la navegación aérea, una vez que EE.UU. lo proporcionó.
El Grupo de Combate Ike participó en las maniobras Lightning Handshake entre el 3 y 5 de marzo (“Lightning Handshake”) con la Armada y el Ejército de Marruecos, que aportaron una fragata, cuatro aviones de combate F-16 y F-5 y un helicóptero. su centro de operaciones aéreas y aéreas. Las maniobras tenían como objetivo mejorar la coordinación de los ejércitos estadounidense y marroquí y la capacidad del segundo en llenado aéreo, ataque terrestre (en el polígono de tiro Tan-Tan, a poco más de 300 kilómetros de las Islas Canarias), submarino de guerra o interdicción marítima. .
La Embajada de Estados Unidos en Rabat aseguró que los ejercicios son una señal de la ‘asociación fuerte y duradera’ de los dos países en materia de seguridad. Bajo el mandato de Donald Trump, se produjo un notable acercamiento entre Washington y Rabat (hasta el punto de que se especuló sobre un traslado al país vecino de tropas estadounidenses desplegadas en la base española de Rota) que culminó con el reconocimiento de la soberanía marroquí sobre Sáhara Occidental el 10 de diciembre.
Después de los ejercicios, el grupo de batalla cruzó el Estrecho de Gibraltar hacia el Mediterráneo. Dos de los destructores, el USS Labbon y el USS Mahan, visitaron la base de Rota. El Pentágono no ha anunciado la ruta del portaaviones, pero es seguro que participará en ejercicios con la OTAN, pues está certificado para ello y se especula que irá al Golfo Pérsico, donde mantiene el gobierno anterior. posee. un grupo de combate que ha sido permanente desde 2019 para disuadir a Irán.
