Cuando Alberto Zapater llegó a Génova en 2009 a los 23 años, en su primera experiencia fuera de España, quedó asombrado de la sede del club. Una mansión del siglo XVI decorada con frescos manuscritos, que fue un lugar de vacaciones para la realeza europea. Allí estaba la ciudad deportiva y allí conoció la personalidad y los métodos de un entonces técnico único, Gian Piero Gasperini, que ahora amenaza al Real Madrid con el Atalanta en la Champions League (21.00, Movistar Champions League, 0-1 en la ida) el mismo catálogo ofensivo y revolucionario que ha dejado huella en el equipo en sus casi ocho temporadas grifo.
‘Nunca había jugado así antes. Viste que tenía supercontrol sobre lo que quería, cómo lo quería y se lo pasó al futbolista. Había una serie de instrucciones que tenías que seguir al pie de la letra. Si no, es un hombre muy enojado. No había lugar para el debate, dijo que iba a misa. Sólo su presencia inspiraba respeto ”, confirma el medio de Zaragoza de 35 años, que era parte habitual de los planes de los italianos durante el curso que compartió con él en Luigi Ferraris. “Al principio me preguntaba por qué los veteranos no hacían ciertas cosas en el campo, pero eso fue, por supuesto, debido a la autoridad de Gasperini. Con el tiempo, te das cuenta de que me encantaría tener esas experiencias hoy. Me pilló un niño y además los jugadores son egoístas que siempre están con nosotros. Ahora se empieza a ver todo con transparencia ”, es el pivote, que dejó La Romareda por Italia por 4,5 millones.
Que Génova, el piamontés de 63 años, lo recogió en la Serie B, lo ascendió a la máxima categoría el primer año y se clasificó para la Europa League. Antes de eso dejó el nido de la Juventus, donde se entrenó como jugador (se retiró en 1993 sin una buena carrera en la élite) y entrenó a las categorías inferiores para irse al otro lado del país, a 1200 kilómetros para mandar en el tercero. sección a Crotone. «Fue el momento más duro», reconoció posteriormente su esposa Cristina desde un punto de vista más familiar, confirmando el carácter «explosivo» de su marido, aunque explicó que «ahora tiene un poco más de paciencia».
«Si no seguiste sus instrucciones, estaría completamente enojado»
Chico flor
«Todo lo que hace en Atalanta no me sorprende», dijo Zapater. De los dogmas de la batería y el automatismo de ese Génova, uno de los apartados que más llamó la atención fueron las marcas sobre el hombre, una regla que todavía se aplica en el equipo de Bérgamo, que lidera desde 2016. ‘al competidor. Él te diría, ‘no te balanceas y no cubres el pase’. Este es su mediocampista, él también. «Tiene sus pros y sus contras, pero tengo un recuerdo muy positivo», dijo el capitán del Zaragoza. Y en el ataque, el primer día que cambió el juego al extremo, fue llamado al orden. «Su mandato era llegar ahí abajo por el pase para dejar correr al contrario y que también pudiéramos movernos a esa zona, y si perdíamos el balón, ya estábamos en la posición», explica.
Equipos de autores
Pese a su gran participación esa temporada (2.533 minutos, con cuatro goles y cuatro asistencias), el aragonés fue vendido al Sporting de Portugal el próximo verano en una operación conjunta. Unas semanas después, otro español apareció en la ciudad deportiva de Villa Rostán, el central Chico Flores, de Almería, a cambio de cinco millones. Ha pasado una década desde entonces, pero el gaditano de 34 años, retirado tras pasar por Fuenlabrada, recuerda dos cosas de Gasperini: su carrera ofensiva y su carácter. «Si no seguías sus instrucciones, se enfadaría mucho», le repitió casi lo mismo a Zapater. “Le gusta mantener los límites de que nadie está por encima de él. Creo que algo de eso le pasaría al Papo [traspasado al Sevilla tras un enfrentamiento con el técnico]. Pero nunca perdió sus papeles. Tenía entrenadores de todo. Vi a Joaquín Caparrós, que era una hermosa persona, tomar por el cuello a más de un colega ”.
Esa campaña 2010/11 fue la última del primer turno de Gasperini en Génova (regresó de 2013 a 2016). Flores solo tuvo 11 juegos antes de dejar el cargo, tiempo suficiente para aclarar algunas ideas para él. ‘Me dijo que me dibujaba porque tenía una buena pelota, era rápido y poderoso. Aunque luego me metió en muchos problemas. Y quería que todos atacáramos. También me afectó. Me veía en situaciones muy avanzadas y fue una novedad en mi carrera ”, dice el andaluz, con experiencia en Swansea, Rubin Kazan y Mallorca.
Cuando se fue a un Inter ganador, pensé: ‘seguro chocaré con alguien’
Alberto Zapater
“A la larga, su forma de trabajar le dio la razón. Era un buen futbolista que prácticamente no tenía nombre ”, dijo Chico Flores. Los 20 millones que Atalanta pagó por Muriel fue el mayor gasto jamás realizado por un club dirigido por los italianos. El costo promedio de todas las transferencias es de 3,6 millones.
“Forma equipos de redacción y los deja crecer. Tiene una idea muy particular del juego y la lleva hasta las últimas consecuencias. Y así debe ser. El futbolista debe ver que el inmóvil es el entrenador. Antes dependían más del talento de los jugadores, pero ahora todo está bien estudiado. Por eso los técnicos son tan importantes ”, subraya diligentemente Zapater. Solo un destino se le resistió a Gasperini, el Inter, donde apenas pudo aguantar cinco partidos en la 2011/12, un disco que no sorprendió al zaragozano tras convivir con él. “Fue un equipo ganador de todo. Pensé que iba a chocar con una compañía de seguros ”, la zanja aragonesa.
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