La economista Rita Almela (Barcelona, 1983) es socia fundadora de 101 Ventures, una herramienta para la creación, inversión y apoyo de empresas emergentes (puesta en marcha) que lanzó en Barcelona en 2008 con Marc Borrell, Jordi Priu, Rafael García Escarré y Guillermo Briones.
Su carrera abarca Londres, San Francisco, Buenos Aires, Ciudad de México y Bogotá. Además, Almela también ha trabajado en el área de capital riesgo de CaixaBank, donde actualmente ocupa un cargo en el Consejo de Administración de CaixaBank Payments & Consumer y preside la Comisión de Innovación, Tecnología y Transformación Digital.
Pedir: ¿Cómo empezó tu pasión por las startups y la tecnología?
Responder: En el colegio. Junto con un compañero de clase, desarrollamos un plan de negocios en una plataforma de gestión de publicidad móvil. Lo presentamos en el Instituto de Empresa de Madrid, donde fuimos seleccionados para participar en un programa de formación para emprendedores, del que partió el lanzamiento de la start-up CPM Telecom.
pag. ¿Qué aprendiste en tu siguiente fase en el área de capital riesgo de CaixaBank?
R. Un montón de. Caixa Capital Risc es una excelente escuela emprendedora y ha sido un claro impulsor del ecosistema emprendedor desde sus inicios. Aprendí a analizar e identificar oportunidades, comprender la visión y pasión de los emprendedores, valoraciones, tecnología, lanzamiento al mercado, relaciones con inversionistas, internacionalización y más. Entendí lo que el puesta en marcha, ¿cuáles son los retos, problemas, capacidad de crecimiento, grandes errores y claves del éxito?
pag. También ha impulsado proyectos al otro lado del Atlántico, como AlmaShopping.
R. Sí, después de completar el Executive MBA en IESE, salté a Latinoamérica para crearlo puesta en marcha. Comenzamos con un modelo de abonado para productos cosméticos. En menos de un mes, los clientes nos han estado preguntando cómo deberíamos comprar los productos, y las grandes marcas nos han pedido que lo hagamos su e-commerce. Fuimos el canal digital de las principales marcas y estuvimos presentes en 17 países de Latinoamérica y Estados Unidos. Después de siete años decidimos volver a Barcelona y cerrar una etapa que me permitió conocer muy bien Latinoamérica y vivir lo que viví en San Francisco, una ciudad donde la gente transmite pasión por lo que hace. Fue muy inspirador.
pag. ¿Cómo encontraste Barcelona a tu regreso?
R. Fue emocionante ver cómo las actividades relacionadas con la puesta en marcha dieron un salto maravilloso. Cuando regresé de San Francisco, me invitaron a visitar el Pier 01 en Barcelona Tech City. Y conocí este magnífico epicentro del ecosistema empresarial, digital y tecnológico en el que día a día surgen sinergias.
pag. ¿Cómo ha progresado el ecosistema digital?
R. Cada año tenemos más emprendedores, inversores, jugadorse hubshubs) entre empresas, universidades, escuelas de negocios, centros tecnológicos … El trabajo conjunto pone en primer plano la innovación, las interrupciones y los cambios que impactan a las empresas y los ciudadanos con soluciones que mejoran la calidad de vida.
pag. ¿El Barcelona también despierta interés en los gigantes técnicos?
R. Sí, las grandes empresas tecnológicas internacionales están mirando y adquiriendo el ecosistema digital de Barcelona puesta en marcha local. Y también grandes empresas internacionales de tecnología abren oficinas aquí, especialmente estadounidenses y asiáticas.
pag. ¿Ayudó la presentación del Mobile World Congress?
R. Sin duda, las comunicaciones móviles tienen un peso fundamental en la digitalización. Con el congreso más importante, el Mobile World Congress (MWC), con su iniciativa 4 Years from Now (4YFN), es posible impulsar un ecosistema digital de empresas tecnológicas y startups que trastoca las comunicaciones móviles y las tecnologías que las rodean lideran.
pag. La pandemia fue un catalizador de la digitalización.
R. Sí, saca a la luz las capacidades y beneficios de la digitalización, incluso en sectores como educación, arte, cultura, retail, restauración … Sin duda, vamos a ver pros y contras para empresas y ciudadanos. No vamos a actuar igual, ni consumir igual, ni trabajar igual. Vamos a disfrutar de la vida de otra forma. La digitalización y la mejora de la productividad serán una piedra angular de la economía.
pag. ¿Qué papel jugará el sector tecnológico en la recuperación económica?
R. Esa será la clave. El impulso a la innovación, la digitalización y la inversión en tecnologías avanzadas ayudará a la recuperación y el crecimiento de la economía. Además, tendrá un impacto en la consecución de una sociedad mejor.
pag. ¿Cómo será mejor esa sociedad?
R. Aprenderemos el ahora, de la familia y los amigos, del trabajo, de las pequeñas cosas. Reflexionaremos sobre cómo podemos mejorar la calidad de vida, a nosotros mismos y a quienes nos rodean. Están surgiendo nuevos modelos de negocio, servicios y productos que nos permitirán vivir de manera diferente y disfrutar más de lo importante.
pag. Será el puesta en marcha los que lo liderarán?
R. Sí, necesitamos apoyar el espíritu empresarial. La colaboración entre empresas emergentes y grandes empresas será la clave para la digitalización e integración de tecnologías avanzadas para sus operaciones y nuevos desarrollos comerciales.
pag. ¿Eso es lo que hacen desde 101 Ventures?
R. Ash es un jugador [algo así como una factoría de empresas emergentes], lo que implica una nueva forma de trabajar que parece capital riesgo, en el sentido de que tiene inversores que inyectan fondos en un vehículo, invierten unos años y luego inician una fase de liquidación. La diferencia es que en lugar de comenzar a invertir en etapas maduras, el constructor de negocios se involucra en el proyecto desde la fundación y comienza desde cero.
pag. ¿Qué plan de inversión tiene 101 Ventures?
R. Desde que comenzamos 101 Ventures hace dos años, hemos recaudado 1,5 millones de euros. Con ellos construimos seis nuevos negocios: Wolo, Lets Coder, The Sampling Solutions, Networkers, Frontwave Imaging y Elefant24 y dos temerarios se especializa en 5G y Datos respectivamente.
pag. ¿Cómo eligen los proyectos?
R. Buscamos soluciones a los problemas y buscamos que la tecnología tenga sentido. Constantemente analizamos el mercado global, que tiene las necesidades reales de la comunidad, y aplicamos dos enfoques. El primero es la digitalización e introducción de tecnologías avanzadas en sectores maduros. El segundo, la aplicación de tecnología móvil. El factor más importante es identificar emprendedores para el crecimiento; deben transmitir la pasión por lo que desarrollan. Y, por supuesto, la validación del mercado también es clave.
pag. Comienzan como accionistas mayoritarios y luego diluyen su participación. ¿Por qué?
R. Éstas son las reglas del juego. Cuando vendemos por primera vez puesta en marcha Lloraré. Ahora estamos en la etapa de crecimiento y consolidación, y estaremos allí hasta las dos o tres primeras rondas de financiamiento que siguen. Cuando las empresas se consolidan e influyen en la sociedad, comenzamos a vender. Nuestros socios necesitan un retorno de la inversión, con el mayor multiplicador y rentabilidad posible.
pag. Es la única esposa de los cinco socios fundadores de 101 Ventures. ¿Cómo es?
R. Conocí a Marc Borrell por inversiones anteriores y el ecosistema, me presentó lo que han estado haciendo desde 101 Startups y me uní a ellos en este nuevo proyecto, 101 Ventures. Aunque soy la única mujer en el equipo fundador, decidimos complementarlo apostando por el talento femenino en el equipo, y el liderazgo de las mujeres en las diversas empresas que se están creando, así como la diversidad.
