El golf es un pariente lejano de la familia olímpica. Ni siquiera fue invitado durante mucho tiempo a compartir un mantel con los otros deportes en unos Juegos. Aparece en las fechas de 1900 y 1904, pero lo echan de la casa y se necesitan 112 años, hasta Río 2016, antes de que se vuelva a abrir la puerta. Gran parte del reingreso tuvo que ver con Tiger Woods. Que uno de los mejores atletas de todos los tiempos no pudiera asistir al mayor evento deportivo fue impactante por el enorme atractivo mediático, deportivo y económico (el golf atrae mucho dinero por derechos de televisión en Estados Unidos). Más aún cuando se abrió la sala para disciplinas como el surf, la escalada, el skate y el breakdance. Por lo tanto, el Comité Olímpico Internacional (COI) verificó al titular de su tarjeta de visitante y envió una al golf. La obra parece redonda. Pero hasta ahora ha salido mal.
Tiger no se clasificó para Río 2016 y no estará en Tokio 2021 tras el grave accidente de tráfico en el que se fracturó la rodilla derecha hace unas semanas. Y sin el mejor cartel que podría haber tenido, el golf olímpico del sábado se llevó otra decepción. El número uno del ranking mundial, el estadounidense Dustin Johnson (36), ha anunciado que renuncia a ir a los Juegos porque las fechas no van bien y el calendario ya es muy estricto. De hecho, no pensé mucho en los Juegos. Realmente nunca me decidí a jugar o no porque simplemente no me inscribí. Los Juegos están en medio de una parte del calendario con torneos muy importantes para mí. Es un viaje largo. Hay demasiados viajes y quiero centrarme en la pista estadounidense ”, explicó Johnson, actual campeón del Augusta Masters, quien estaba enfermo de coronavirus.
El torneo de golf masculino se lleva a cabo entre el jueves 29 de julio y el domingo 1 de agosto. Dos semanas antes de que se juegue el British Open, el último gran de la temporada después del Masters (abril), el PGA (mayo) y el US Open (junio). Justo después de los Juegos, Memphis alberga un campeonato mundial. Y del 24 al 26 de septiembre, Estados Unidos se vengará de Europa durante la Ryder Cup en Wisconsin.
Son seis meses aúpa, seis ocho mil consecutivos. Una maratón de la que Johnson descartó la cita con menos tradición golfística, y sin beca de premios económicos, pero también la de mayor simbolismo.
“No da un buen ejemplo. Su dimisión no es buena para nuestro deporte ”, lamenta Manuel Piñero, exjugador y capitán de la selección española en los últimos Juegos. “Me asombra porque los estadounidenses son muy patriotas. Las estrellas del baloncesto no se apuntan al movimiento olímpico y son golfistas. Me extraña. Los Juegos son cada cuatro años y es algo único para un deporte como el golf que ha vuelto después de tantos años. Es muy importante por la imagen que damos y nos duele ”, agrega Piñero.
Ya en Río 2016, algunos de los grandes números de golfistas se rindieron por temor al virus Zika. El número uno en ese momento, el australiano Jason Day, y el número cuatro, el norirlandés Rory McIlroy (España estuvo representada por Sergio García y Rafa Cabrera Bello), por ejemplo, dimitió. La sensación era que los Juegos eran casi un obstáculo, distrayéndolos de goles más jugosos. El desenfoque ahora se repite con el número uno, pero sin excusa alguna. Simplemente no están interesados en los Juegos, no están en su agenda o como un mejor torneo. La Copa del Mundo de Tokio la semana que viene en Memphis otorgará 8,8 millones de euros en premios. Johnson ha acumulado casi $ 60 millones en su carrera solo en torneos, además de patrocinios. La gloria olímpica, la posibilidad de luchar por una medalla de oro, parece no valer tanto para él.
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