La ‘maldición de Grenfell’ deja miles de pisos a la venta en el mercado británico Business

Después de que el Reino Unido decidiera abandonar la Unión Europea, Milena Boeva, una búlgara de 46 años, y su esposo acordaron irse de Inglaterra, donde ya no se sentían bienvenidos. Su intención era vender su apartamento en Londres antes del Brexit y usar el dinero para instalarse en Escocia y España, donde escaparían del frío cada invierno. Sin embargo, el plan está ahora en el limbo y no a causa de la pandemia. “Tenemos compradores porque es un apartamento hermoso”, dice Boeva ​​por teléfono, “pero los bancos se niegan a prestarles el dinero”. Nadie está dispuesto a apreciar la compra de su apartamento, que se encuentra en uno de los más de 1700 edificios, considerados de alto riesgo por las autoridades. La pareja quedó atrapada en lo que la prensa británica llama “el escándalo lateral”, un callejón sin salida que se remonta al incendio de la torre Grenfell el 14 de junio de 2017.

La madrugada cuando se incendió Grenfell, un edificio de 24 pisos para viviendas sociales en Londres, un terremoto golpeó el mercado inmobiliario del Reino Unido. Para comprender esto, debe recordar los dos factores que causaron que un cortocircuito en un refrigerador se convirtiera rápidamente en el incendio más mortal en la historia moderna del país. El primero fue el orden de permanecer allí o refugio en casa que los bomberos aplicaron según el protocolo para edificios como Grenfell, diseñado para evitar que el fuego se propague de un piso a otro. El segundo fue el revestimiento de plástico de aluminio (ACM) que recubre el exterior de la torre, que fue el mejor consejo que pudieron recibir las víctimas. Nadie esperaba que las llamas salieran por la ventana de la fachada, ni que fuera de material inflamable que mataría a 72 personas.

Un tiempo después, los bancos comenzaron a condicionar los préstamos hipotecarios a la demostración detallada de que la fachada de un edificio era segura en caso de incendio. Para simplificar el proceso, el Real Institución de Agrimensores Colegiados (RICS), organismo que forma y agrupa a todo tipo de inspectores de propiedad, elaboró ​​un certificado especial a tal efecto en 2019: el EWS1. RICS instruyó a los selectores, quienes también informaron esto, que los pisos en edificios que no pudieron alcanzar el EWS1 se valuaron automáticamente en £ cero. Así es como Boeva ​​y miles de propietarios (4,6 millones según un estudio encargado por The Telegraph) acabaron teniendo apartamentos inseguros cuyas hipotecas aún se están pagando, pero que no pueden vender, porque para los bancos no vale nada.

La necesidad del EWS1 ha creado un cuello de botella en el mercado. “Ha habido tantos bloques con un revestimiento durante tantos años que nadie sabe qué hay debajo o si es inflamable”, explica el agente hipotecario John Morcoal. “Hay que tomar muestras de la fachada en diferentes puntos, y si se desconoce un material, hay que probarlo … Así que la demanda de inspectores de prevención de incendios se ha disparado”. Pero la oferta es limitada, según Gary Strong, director de estándares de construcción globales de RICS. “La prensa suele decir que hay unos 300 inspectores, pero las primas de la póliza profesional han aumentado tanto debido a Grenfell que estimamos que ahora hay algo más de 100 activos”, admite. La prima de un colega se ha incrementado de 55.000 euros anuales a 550.000. Tendré que cobrar precios escandalosos para poder pagarla ”, dice.

El resultado es una larga lista de espera para EWS1 (promedio de un año) y miles de viviendas prácticamente sin vender en un momento en que el sector de la vivienda está creciendo. A pesar de la pandemia, según datos oficiales, los precios crecieron un 8,5% en 2020. La demanda ha aumentado debido a incentivos como la suspensión del impuesto a la transferencia de propiedad hasta marzo. “El mercado de la vivienda ha sido extraordinariamente fuerte desde el final del primer cierre, pero todos estos pisos se han quedado atrás”, lamenta Morrey.

El edificio de Boeva ​​tiene ACM, el mismo revestimiento que cubrió Grenfell. Por ello, intentó ofrecerlo con un descuento de 100.000 libras (110.000 euros) y solo a compradores con contado. “En el peor de los casos, dejaremos de pagar las facturas y esperaremos hasta que los desalojen”, dice.

Vivir en un apartamento afectado por el escándalo de los revestimientos es caro. Héctor R., un informático gallego de 38 años, lo sabe. Desde que encontraron su apartamento en Londres en un edificio con aceras inflamables, sus facturas han aumentado. En primer lugar, su prima de seguro aumentó de 350 libras al año (388 euros) a 1.500 (1.666 euros). De inmediato, los bomberos cambiaron el protocolo en su cuadra de ‘refugio en casa’ a ‘evacuación simultánea’, obligándolos a emplear un ‘despertador’ las 24 horas del día si querían seguir ocupándolo. ‘Son unos chicos que caminan por el edificio con un cuerno de los que llevas cuando vas al fútbol, ​​y cuando hay fuego tienen que tocarlo para que todos puedan salir … Es inútil, son medidas para tapar su espaldas ”, dice. El gobierno anunció un fondo de £ 30 millones en diciembre para reemplazarlo con alarmas de incendio que alertaran a todos los vecinos. Hasta entonces, Héctor seguirá pagando más de 200 libras al mes por la brigada.

La factura de las obras

Pero lo que asusta a los más afectados es el trabajo de reposición del material inflamable de la fachada. Ya se ha informado a Héctor que ascenderá a entre 25.000 y 60.000 libras (entre 27.700 y 66.500 euros). Aunque el gobierno ha destinado £ 5.100 millones (€ 5.925 millones) en ayudas, la comisión parlamentaria que investiga el escándalo estima que el coste final podría ser de € 17.427 millones. Además, los fondos solo cubrirán la cobertura en edificios de más de 18 metros. El de Milena Boeva ​​es más pequeño y el de Héctor tiene problemas adicionales, como pisos de plástico en las terrazas.

Las empresas constructoras afirman que sus bloques cumplen con la normativa vigente. Propietarios como Héctor R. cuestionan esto: su terraza no cumplía con los estándares de Grenfell. “Hemos llegado a esta situación como resultado de la absoluta relajación del gobierno inglés durante años en términos de regulaciones e inspecciones. Aquí el constructor se inspecciona a sí mismo … Es el lobo el que cuida a las gallinas ”, se queja. El gobierno ha exigido que el costo de las reformas no se traslade a los propietarios, pero no ha tomado medidas para evitarlo.

En el caso de Boeva, la administración de su edificio asegura que no serán los vecinos los que paguen las obras, pero tampoco especifica quién lo va a hacer, por lo que sospecha. Las regulaciones en Inglaterra obligan a los administradores a arreglar una propiedad, incluso si los propietarios no están de acuerdo, y luego facturarla. Desesperada, el miércoles ofreció su apartamento en la subasta. Sin suerte: “La inmobiliaria dice que alguien estaba interesado, pero le dijeron que se mantuviera alejado del revestimiento de los edificios. Es una pesadilla “.