La pandemia ha abierto un vacío en el corazón de Buenos Aires. El Microcentro, las oficinas del distrito y el turismo, muere día a día. Las famosas Galerías Pacífico se han convertido en un espacio casi embrujado. En Florida Street solo hay ausencias. Los soportales de la calle Alemlaan y Reconquista son una exhibición de tiendas cerradas y un refugio para miles de personas sin hogar. “Está muerto”, dijo Raúl, chef del restaurante de Budapest.
En Florida Street hay 39 tiendas con las persianas bajadas y un cartel de alquiler. Casi nadie circula por una zona peatonal que hace un año era un bullicio constante de turistas, cambistas y oficinistas. Los turistas desaparecieron con el cierre de las fronteras, los cambistas derrocharon su dinero mientras miraban aburridos sus celulares, y los oficinistas volvían a casa a trabajar o perdían su empleo. El espacio entre la Plaza de San Martín y la Plaza de Mayo, que fue la zona más densa de Buenos Aires durante la jornada laboral, está vacío durante el día y sombreado por la noche.
‘Antes vivíamos en una casa en la ciudad [en referencia a la Villa 31, el más céntrico de los poblados de chabolas]Ahora vivimos aquí ”, explica Román, de unos veinte años acostado en un colchón en la acera de la Reconquista. Junto a él duerme una mujer joven. “No estamos lastimando a nadie”, dijo el hombre antes de cerrar los ojos y terminar la conversación. Es mediodía. La hora punta antes de la pandemia, el momento en que los restaurantes atendían a multitudes de clientes hambrientos.
“Calculo que los clientes se han reducido en un 80 por ciento”, dice Angie, quien dirige una tienda de franquicia de panadería Bakery. Angie recuerda que el café Martínez, dos puertas en Alem, cerró en diciembre y poco después dejaron a ciegos en la tienda de salud. “Por un lado, no hay gente; por otro lado, hay más delincuencia ”, agrega. “Esta es una situación muy difícil”.
Las Nazarenas, una parrilla tradicional frente al Hotel Sheraton que fue declarada atracción turística nacional en 1997, tiene sus puertas y ventanas con ladrillos desde enero. El Federal, un popular restaurante de San Martín, ha anunciado que cerrará en los próximos días. Budapest sobrevive por el momento, “no sabemos cuánto tiempo”, gracias a la preparación de las comidas que se sirven en casa. “Yo diría que si antes teníamos cien clientes, ahora tenemos dos”, dice Raúl, el chef. “Creo que no hay tanta delincuencia como dicen. Lo que pasa es que da miedo por la noche porque hay mucha gente viviendo en la calle”, dice.
Las famosas Galerías Pacífico, decoradas con frescos de destacados pintores argentinos (desde Berni hasta Spilimbergo) y empañadas por marcas de lujo, no son estrechas, pero casi. Hay vendedores inactivos, guardias de seguridad inactivos y tres o cuatro transeúntes que están igual de inactivos, pocas personas para tanto espacio. “Vivíamos principalmente del turismo y ya no hay turismo”, dice Christian, que está a cargo del comercio escandinavo, una gama de productos al aire libre. “Al lado teníamos la tienda North Face, que ya no está allí; Enfrente, en ese lugar amurallado, había una juguetería. La gente se acerca. El barrio está vacío, a excepción de las manifestaciones, ¿quién va a querer venir aquí a comprar? ”.
El abandono del Microcentro plantea una pregunta para ese futuro indefinido en el que ya no hay pandemia. La Cámara de Servicios Inmobiliarios cree que las oficinas (una de cada cinco en alquiler, la otra mitad vacía por teletrabajo) nunca volverán a ser el coche del barrio y propone que se convierta en vivienda. Hay edificios que son difíciles de reparar por falta de ventanas, pero otros se pueden transformar sin mayores problemas. Sin embargo, el tema requiere políticas públicas, porque el área ya había decaído inadvertidamente antes de la pandemia.
“El centro tiene problemas de congestión, transporte público, incertidumbre, manifestaciones constantes”, dijo a digital. Infobae Hernán Castro, de Cushman & Wakefield Real Estate. Incluso antes del coronavirus y la consiguiente crisis económica, muchas empresas comenzaron a trasladarse al norte de Buenos Aires. Ahora, sin más congestión que las manifestaciones de protesta y casi sin vida comercial, el Microcentro está muriendo.
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