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Costa de Marfil es considerada el paraíso de África Occidental y África Francesa para la comunidad LGTBIQ. Es uno de los países africanos donde la homosexualidad no está prohibida (de 55 territorios africanos, solo 22 están reconocidos como legales) y cuyo código penal, que castigaba los actos públicos homosexuales, fue modificado por la presión social. En el país existen diversas asociaciones para el colectivo y espacios, oportunidades y bares para ellos distribuidos.
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En las décadas de 1960 y 1970, el crecimiento económico experimentado por Costa de Marfil creó un contexto más abierto que permitió que la comunidad floreciera. No hubo represión de la policía ni estigma público. Pero no fue hasta principios del siglo XXI que surgió un movimiento político que defendía a las minorías sexuales, que siempre ha estado muy ligada al colectivo de pacientes con VIH. En 2003 la primera organización llamada Arc-En-Ciel Plus y en 2010 Costa de Marfil alternativa. Si bien las mujeres son la estructura esencial de la sustancia asociativa, aún luchan de manera invisible. Tuvieron que buscar sus propios espacios, actividades y lugares de lucha política para marcar su presencia, aún en un contexto en el que viven más felices que estratégicamente.
Una asociación para ellos
Monique Kouman tiene 38 años y es presidenta de Mujer africana, libertad (WAF), la única asociación de mujeres en el ámbito lésbico, bisexual y extraño actualmente activo en Costa de Marfil. En su vida profesional es partera, pero dedica su tiempo libre a crear talleres y actividades para el grupo.
‘En Costa de Marfil, hay varias asociaciones que luchan por los derechos LGTBIQ, pero los programas de estas asociaciones no han tenido en cuenta la realidad de las mujeres. Por eso, en mayo de 2019, decidí crear el WAF junto con otras compañeras, para hablar de nuestros problemas y sobre todo para ofrecer soluciones concretas a situaciones en las que vivimos como mujeres ”, dice. “Actualmente no existe una ley que castigue la homosexualidad, pero tampoco una ley que la proteja. Por eso la homofobia es algo con lo que convivimos todos los días ”.
Kouman lleva cinco años con su pareja, con quien vive, aunque solo sus amigos más cercanos lo saben. La familia puede sentirlo, pero no hablar de ello. La importancia de la familia africana tradicional sigue siendo una parte esencial de la estructura social y, por lo tanto, una mujer cuya pareja no es un hombre no encaja del todo. Esta activista tiene hijos, como la mayoría de las mujeres LGTBIQ de Costa de Marfil, que aceptan sin lugar a dudas la guía de su madre. “La mayoría de las lesbianas esconden su sexualidad, por lo que tener hijos con hombres es un poco encubierta para ellas”. También funciona como una alternativa a la inseminación artificial costosa y, a menudo, inasequible.
El deporte de crear neumáticos
Nicou Flore cumplió 32 años y vive en Yopougon, un barrio humilde de Abidjan. Todos los domingos se encuentra con un grupo de chicas LGTBIQ para jugar al fútbol, y aunque no lo hacen mal, parece que los deportes son solo una excusa para verse, charlar y divertirse. “Creé el equipo porque nos permitió conocer y compartir la hermandad que existe en nuestra comunidad. Como no hay mucho espacio para nosotros, tenemos que crearlo ”, explica.
En Abidjan, hay tres pubs para personas LGTBIQ, pero la mayoría de las personas que van son hombres. Y aunque a través de las asociaciones se crean talleres o actividades que permiten algún espacio para debatir y promover el cambio social, todavía no son muy activos.
Flore se define a sí mismo como ‘él’, o como dirían en Costa de Marfil, es un Yossi. Las provisiones Yossi Y toussou nombran cada uno de los géneros tradicionales. Yossi Ella es la lesbiana que sigue los patrones clásicos masculinos: pelo corto, ropa de chico … Y la persona que tiene que mantener económicamente a su pareja. los toussou, a su vez, se rige por las características tradicionales de la mujer: pelo largo, tacones y responsable del trabajo doméstico. ‘Estos roles del modelo heteropatriarcal están en todos los niveles: en el trabajo, en el hogar e incluso en las relaciones sexuales, como algunos Yossi no se desnudan ni se dejan tocar durante las relaciones sexuales ”, dice Monique Kouman.
Flore tiene pareja, aunque recientemente, y no vive con ella. La falta de reconocimiento legal de los sindicatos de mujeres complica la estabilidad. Las presiones sociales y sobre todo familiares complican los lazos a largo plazo, por lo que muchas mujeres LGTBIQ mantienen constantes relaciones esporádicas.
Un medio digital para tener referidos
Lynn Attemene tiene 28 años y su voz se puede escuchar a través de los podcasts que emite EmmaLInfos, único medio de información para lesbianas, bisexuales y extrañode África Occidental, creado por Emma Onekekou. Desde su plataforma, publican artículos, videos y programas de radio sobre educación sexual, activismo LGTBIQ o feminismo, siempre enfocados en los intereses y problemas de la sociedad africana.
‘Cuando era pequeño, tenía muchas preguntas sobre la sexualidad, así que tuve que ir a asociaciones para buscar o buscar grupos privados de Facebook. Hoy, queremos que este medio sirva para compartir abiertamente experiencias y conocimientos para la comunidad LGTBIQ africana, confirma Attemene.
Sin muchas referencias públicas, las mujeres de Costa de Marfil encuentran discretos sus espacios. La locutora es una de las pocas mujeres que está completamente fuera del armario en la familia, en el trabajo y con amigos. “Como me acepté como lesbiana, no me avergüenza decirlo”, dice. El único problema que encontró fue mostrarle a su familia que incluso si no quería un hombre como pareja, podía ser una mujer feliz y vivir libremente. “Hice lo mejor que pude para ser independiente y mostrarle a mi gente que ser gay no significa que sea un maldito o un fracaso”.
Costa de Marfil, lejos de ser un paraíso para las mujeres LGTBIQ, es un pequeño oasis en tierra firme. ‘El ambiente es tranquilo. Aunque todavía hay que tener cuidado, demuestra que tenemos más confianza en nosotros mismos y que estamos dispuestos a cambiar las cosas ”, concluye Attemene.
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