Hace mucho tiempo, Thomas Ruff (Zell am Harmerbach, Alemania, 1958) decidió sumergirse en el extravagante espacio de la gramática y la estructura del medio fotográfico. En la primera fase de su carrera, tras completar su famosa serie Fotos, deje la cámara a un lado y comience a trabajar en la apropiación de imágenes. De repente se dio cuenta de que ‘la cámara documenta con toda la verdad lo que está frente a ella, pero lo que capta es una realidad escalonada u organizada’, en sus propias palabras. De esta forma, el autor se ha deconstruido durante décadas para deconstruir la idea de verdad y profundizar la brecha entre la realidad y lo que se presenta. Las fotografías son una construcción para el artista. Por eso, las imágenes de propaganda despertaron repetidamente su interés y apoyaron su último proyecto: mesas chinas.
GALERÍA DE FOTOS: Pinturas chinas de Thomas Ruff
El título de la serie rinde homenaje a una monografía homónima con una serie de collages fabricado por Erró. Este pintor islandés fue el primer artista occidental en incorporar la leyenda y las imágenes de Mao Zedong en su pintura. Lo hizo en una serie de ficción sobre los viajes de un gran líder por el mundo, mientras el autócrata salió de China solo dos veces y para asistir a un Congreso del Partido Comunista en Moscú. Inspirado por el libro, el artista alemán escaneó varias imágenes de las viejas revistas del Partido Comunista Chino – dirigidas a Occidente, y hablan de ello. Vida feliz el sistema comunista chino publicitó desde la década de 1950 hasta la de 1970, para luego convertir los archivos en nuevos elementos electrónicos pixelados. En la superposición de las dos imágenes, la nueva y la original, se ven las cuadrículas de puntos de la antigua impresión offset junto a los píxeles. Existen dos eras en la serie: la actual y la de Mao, la analógica y la digital. Ruff nos ofrece un viaje por la China Popular a través de los tranquilos retratos de su Gran Timonel, imágenes de trabajadores luchando por construir un país mejor, bailarines cuya coreografía es la alegría de una comunidad unida y una hermosa flor de loto, símbolo de la pureza y nobles virtudes de una nación. Se trata de imágenes que aluden al poder del medio fotográfico como herramienta para conquistar el mundo y su poder de seducción, pero al mismo tiempo encierra cierta nostalgia.
La serie se muestra desde hace más de dos años en la Galería David Zwirner en París y se incluirá aquí after.images, una exposición que se inaugura en el Museo de Bellas Artes de Taiwán el 27 de marzo y cubre el trabajo del artista desde 1989. Fue el año en el que internet irrumpió en nuestras vidas, el año en que cayó el Muro de Berlín y el mismo en el que el autor empezó a incorporar todo tipo de archivos fotográficos a su obra. “Ruff es ante todo un artista conceptual”, subraya el comisario de la exposición Martin Germann y añade: “la historia de la fotografía forma su tema como artista; trabajar con las imágenes que compone. Durante décadas ha utilizado la fotografía como un interrogatorio a través de las diversas apariencias que puede asumir el medio. De esto se trata realmente su arte. Por eso su obra es básicamente una crítica al modernismo ”.
Hay una clara intención por parte del artista de referirse a la política actual de China a través de las imágenes que componen el pasado. “No hay duda sobre el impacto económico de la nación asiática en el mundo, y no podemos ignorar su gran potencia. Tecnológicamente, su avance es el de un gran país, pero en cuanto al nivel de control y vigilancia al que somete su población, fue en la década de 1960 ”, mostró Ruff en una entrevista por videoconferencia a la periodista francesa Judith Benhamou-Huet. “En el momento en que surge un nuevo avance tecnológico, se utiliza de inmediato para generar mayores cuotas de control y más poder sobre su propia gente. China tiene todas las predicciones del 1984 Orwell’s. ‘
Sin embargo, el trabajo no debe entenderse como una crítica explícita a China. Nos invita a reflexionar sobre el mundo en el que vivimos hoy ”, añade Germann. “El iPhone, que muchos de nosotros usamos, se ensambla principalmente en China. Usamos la misma tecnología. Así, las fronteras nacionales se diluyen. Por tanto, también surge la pregunta: ¿qué ‘estado’ es más grande, China o Apple? Por lo tanto, la serie es un poco más complicada de lo que parece. Nos habla del poder, la tecnología y el control del capitalismo, pero también de la belleza y la seducción de las imágenes, así como de su fealdad. ‘
La serie ya ha mostrado interés en China, donde es probable que reciba lectura política. “Aunque la imagen de Mao se convirtió en un ícono mundial y un tema de la cultura pop en la década de 1970, queda por ver cuál será la reacción a estas imágenes de propaganda”, enfatizó el curador. No hace mucho, en 2013, fue censurada en China una exposición organizada por el Museo de Pittsburgh, con las famosas serigrafías realizadas por Andy Warhol de su líder. los Tiempos globales, un periódico respaldado por el estado, vio las obras de manera irrespetuosa, ya que sus colores llamativos pueden indicar que el líder comunista estaba usando cosméticos. “La exposición, que se lleva a cabo en Taiwán, sigue siendo una mirada a los cambios en el mundo a través de los ojos de alguien que trabaja con imágenes, con bases de datos que consisten en imágenes. La exposición habla de la época en la que vivimos, que siempre es buena ”, concluye Germann.
Thomas Ruff, pinturas chinas. Galería David Zwirner. París. Hasta el 20 de marzo.
Thomas ruff: después de las fotos. Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwán. Taiwán. Del 27 de marzo al 7 de mayo.
