Alejandro Valverde tiene 40 años y cinco hijos, y cuando va a participar, ya no piensa solo en la carrera, como ha hecho toda su vida, sino que le interesan otras cosas, los paisajes desérticos y el lujo. . de Abu Dhabi, en las colinas de Siena, los viñedos de Chianti, y presta atención y piensa que quieres disfrutarlo en familia. Así lo dijo hace unos días, pocos minutos después de recibir el Premio Nacional del Deporte de manos del Rey Felipe VI, que literalmente se otorga por ganar el Mundial 2018, pero que él, el mejor ciclista español del siglo XXI, y Contador y Freire. cerca de They Walk, interpreta como un premio a toda su carrera de veinte años con los mejores, que ve acercándose al final. Los años que se acumulan, se da cuenta, y lo que no ha notado antes, cada vez pesan más, como si hubiera un clic, tal vez el nacimiento del quinto hijo hace unos meses, tal vez la pandemia, y todo se aceleró.
“Esta es la ley de la vida”, acepta. ‘Serán 41 años en abril y todo pesa. Pero además, más que el peso de los años en las piernas, todo es mental, es como si el cuerpo se relajara y quisiera disfrutar un poco más y la capacidad de dolor y sufrimiento no se hiciera tan intensa ”.
Tres días después de hablar así, con un tono que hasta entonces se había negado a adoptar, voló el sábado a Siena para participar en Le Strade Bianche, una carrera con tramos de terracería de la que hace unos años siempre formó parte. los favoritos del grupo. No este 2021, en el que se forma una escapada imperial con el campeón mundial y subcampeón (Alaphilippe y Van Aerts), los ganadores de las dos últimas giras (Egan y Pogacar), el fenomenal nieto de Poulidor (Van der Poel) y la mandíbula. -Dejando caer al nuevo inglés, pequeño y muy fuerte, Tom Pidcock. Todos, unos 25 (edad media 24,5), y nadie llega a los 30. Ya no hay lugar entre los mejores, ni para la agotada generación de Valverde ni para el veterano, el de Sagan, ausente o Fuglsang. Valverde finalizó de forma anónima, a más de siete minutos de Van der Poel, imbatible ganador en la Plaza del Campo. “Está claro que el nuevo grupo es muy bueno. Jóvenes que están muy en forma. No hay más carreras de preparación para ponerse en forma. Cualquier carrera es para competir al 100 por ciento. Y los jóvenes empujaron muy fuerte ”, reflexiona el murciano, que se marcó el objetivo de ser seguramente su último año para tener la oportunidad ante los jóvenes en los Juegos de Tokio (30 de julio). Para ello tendrá un calendario muy ligero, pocas carreras, tres semanas antes de los Juegos Olímpicos y solo después de la Vuelta, que sería el escenario de su despedida. Y cuando analiza los datos para cargas, vatios, tiempo, todo, ve que sigue siendo más rápido que antes. No es solo que no haya tenido la batalla antes, sino que la gente también es más fuerte. Este es un cambio bastante drástico. Antes, había carreras para ponerse en forma, no. Ahora todo el mundo se pone en forma para cualquier competición. Ahora todo el mundo practica con buen tiempo. En todo el mundo, el invierno pasa en España … Reuniones de equipos durante un mes antes de que empiecen a competir … Todo ha cambiado ”.
Y Valverde también admite que quizás quiera estar con la familia más que antes, y que todo se junta, menos ganas de sufrir, menos poder, más poder de los jóvenes, de los cinco hijos y cuando viaja se lleva. fotos para enseñarles en casa y le parece casi melancólico disfrutarlo con su descendencia. Y también sabe que tendrá que hacer algo si cuelga la bicicleta, el que pedalea desde los 17. Y luego podría dejar huérfano a su equipo, Movistar, si no gana, y no ha ganado desde que lo hizo en una etapa de la Vuelta el 19 30 de agosto.
‘Todos los competidores son muy fuertes … Pero espero que sea un año mejor que el año pasado. A ver ”, dice, y su director, Eusebio Unzue, le recuerda que ya nadie le pedirá que levante los brazos, sino que apuñale a los que se acerquen al equipo. Y también le recuerda que siempre quiere estar en el equipo, aunque no tanto en el apartado deportivo como en el representativo, como hombre de la marca. “Tendremos que empezar a juzgar lo que voy a hacer”, dijo Valverde. ‘Tengo otros tres años de contrato con Movistar. Veamos qué hacemos … ‘
