La mayor parte de la selección española de natación lleva semanas preparándose para los Juegos Olímpicos de Tokio, concentrados en el Centro de Alto Rendimiento de Sierra Nevada, que se encuentra a 2.300 metros sobre el nivel del mar. Pero Mireia Belmonte, el estandarte de la expedición, se quedó en Barcelona. El jueves por la tarde, el campeón olímpico, que cumplió treinta años en noviembre, se dirigió al Paseo de Gracia para abrir una oficina del Banco Santander. Durante el truco publicitario, explicó que sufre de una tendinitis en los hombros que le impide seguir el ritmo de sus compañeros. Sin embargo, advirtió que iba camino de la recuperación y que creía que los cuatro meses y medio hasta el gran evento serían suficientes. “Espero ser mi mejor versión”, dijo.
“Nuestros deportistas están tan concentrados en el proyecto de cada año que a veces nos olvidamos un poquito del cuerpo, lo dejamos de lado, y somos tan ambiciosos que siempre pensamos en más, más y más”, explicó. “Y a veces el cuerpo nos detiene”.
Mireia sufre de lo que los ortopedistas llaman “hombro de nadador”. Esto se debe al hecho de que durante años la articulación se ve forzada de forma antinatural al realizar movimientos repetitivos que eventualmente desgastan los tendones. Tomemos como ejemplo una de sus 400 pruebas libres, donde las españolas realizan unos 40 brazadas por cada 50 metros, 20 con cada brazo, y ten en cuenta que lleva nadando una media de unos 10 kilómetros diarios desde 2007, cuando ella comenzó a prepararse. En sus primeros Juegos, instaló más de 20 millones de ciclos en cada hombro de la piscina, y no las difíciles sesiones de levantamiento de pesas en el gimnasio.
“Los doctores me dicen que tengo un poco de todo tendinitis, fluidos … ‘, dijo este jueves. ‘Es el resultado de muchos años de entrenamiento, del esfuerzo que los nadadores hacen todos los días. El cuerpo lo siente. No es una lesión lo que me impide hacer ejercicio. Pero es doloroso. Tienes que tener cuidado y conducir un poco más lento. ‘
Mireia Belmonte, que está clasificada para nadar 1.500 y 800, asegura que espera alcanzar los puntos mínimos en 400 estilo libre, 400 estilos, 200 mariposa y relevo 4×200 en las Europeas de Budapest, disputadas en mayo. La gama es tan amplia que invita a pensar en un logro. Nunca antes un nadador mayor de 30 años cubrió semejante catálogo en unos Juegos, en los que la edad media de los campeones osciló entre los 18 y los 22 años. La española quiere ser la primera, a pesar de lo irregular que fue su último año de preparación.
“Tendremos que ver cómo se desarrolla la lesión y qué pruebas ingresamos, pero la idea principal es participar en las seis pruebas habituales”, dijo. “Los sentimientos que tengo ahora son buenos. Casi me recuperé. Creo que podré hacer marcas competitivas en Tokio. Tenemos un amplio margen. Tenemos muchos meses ”.
“Es difícil practicar solo”
Mientras se prepara, la nadadora practica en Barcelona siguiendo las instrucciones de Fred Vergnoux, su entrenador, que la guía desde Sierra Nevada. “Este trabajo requiere mucha disciplina personal porque tengo que hacer el entrenamiento que Fred me envía yo mismo”, admitió. “Es difícil porque no estoy acostumbrado. Pero es muy bueno, porque es un desafío poner a prueba tu disciplina. Tienes que trabajar, incluso si tus compañeros no están. Y luego tengo más ayuda en el gimnasio para controlar más la lesión y fortalecer la masa muscular ”.
Cuando se le preguntó si estaba considerando retirarse, Mireia Belmonte respondió secamente: “No”. Ante la sugerencia de que solo quedan tres años para los Juegos de París, se mostró ilusionada: “Siempre quiero más y para mí será muy bonito llegar a París 2024”.
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