Rachael Denhollander: “La Federación Estadounidense de Gimnasia se preocupa más por las medallas que por detener el abuso infantil” deportes

Rachael Denhollander (Michigan, 36) fue la primera gimnasta en acusar públicamente de abuso sexual a Larry Nassar, el ex médico del equipo olímpico estadounidense de gimnasia. También fue la última de más de 150 víctimas en hablar durante el juicio contra el mayor depredador sexual de deportistas de la historia, quien fue sentenciado a 175 años de prisión. Cuatro años después de que se viera obligada a contarle a los medios cómo Nassar la penetró con los dedos con el pretexto de recibir tratamiento médico, dice que la Federación Estadounidense de Gimnasia (USAG) ha vuelto a traicionar a los supervivientes. “Para ellos, es una cuestión de vínculos y no de corrupción y abuso”, dijo la abogada y activista por teléfono desde su casa en Kentucky.

La crisis interminable en la que ha estado USAG desde el estallido del escándalo de Nassar se exacerbó recientemente cuando John Geddert, entrenador del equipo olímpico de 2012 en Londres, fue acusado de tráfico de personas y agresión sexual y se suicidó unas horas después. La federación deplora lo sucedido en un breve mensaje de apoyo a los afectados.

Pedir. ¿Cómo te ha afectado Geddert?

Responder. Creo que para todos nosotros ver este tipo de silencio y acción de los líderes de la federación una y otra vez es devastador. Los líderes envían el mensaje que no comprenden, pero que no quieren comprender. Y que no les importa lo suficiente. Perpetuar esa cultura es traicionar a los atletas una y otra vez.

pag. ¿Cuál es el mensaje que envía la federación?

R. Que es un problema de enlace, que solo necesitan cambiar algunas políticas aquí y allá. Este es un problema de corrupción y abuso. Su manera de manejar el caso no causa un cambio de cultura, pero es la cultura de su organización la que determinará qué tan fácil es para un abusador abusar y qué tan seguro es para un niño participar. Los abusadores son depredadores muy capaces; están buscando lugares donde estarán seguros; Instituciones como iglesias o universidades que no se toman en serio el abuso y no hacen lo que tienen que hacer para detenerlo. Saben que si alguien es abusado y pronunciado, la motivación por el dinero, las medallas y la reputación prevalecerá sobre la motivación para detener el abuso, justificar a la víctima e investigar. En este momento, la USAG y el Comité Olímpico de EE. UU. Están comunicando que algo importa más que las personas.

pag. ¿Tiene USAG una solución?

R. No, no lo creo, ahora no. Tuvieron décadas para lidiar con el maltrato físico y emocional que imperaba en la zona, pero no solo no lo abordaron, sino que también siguieron promoviendo entrenadores que llevaran a cabo la cultura. No creo que puedan arreglarlo.

pag. ¿Cuáles son los pasos básicos para identificar el problema y reconocer el daño?

R. Primero, una investigación independiente sobre la cultura y los entrenadores. ¿Ni siquiera conocemos las respuestas más básicas como lo hizo Steve Penny? [presidente de la USAG hasta 2017, acusado de destruir pruebas del caso Nassar] Con la evidencia que obtuvo del gimnasio de Texas. No quién sabía sobre el abuso de Larry o cómo los entrenadores podían continuar durante tanto tiempo. Hicieron vagas acusaciones de que el abuso tuvo lugar, pero nunca reconocieron la corrupción del liderazgo ni ignoraron las señales de alerta. Los atletas han estado hablando durante décadas sobre la cultura del abuso en la federación. Tenemos entrenadores y líderes que dicen cosas terribles sobre los sobrevivientes y ningún líder se paró frente a ellos para decir: ‘Estas mujeres tenían razón y deberíamos haberlas escuchado, y sucedió porque no lo hicimos’.

pag. ¿También quieres ver una acción de los patrocinadores?

R. Esto es definitivamente lo que debe suceder. Es inconcebible que todo el peso recaiga sobre los hombros de los supervivientes y víctimas. Tenemos todos nuestros patrocinadores que dicen cosas maravillosas sobre el empoderamiento de las mujeres y la protección de los niños y la creación de una cultura segura, pero no están dispuestos a quitar dinero de donde está el problema. Si desea crear una cultura segura, debe dejar de financiar organizaciones que facilitan el abuso de los atletas. Deja de financiarlos. Punto. Fin de la discusión. Deje de permitir que estas organizaciones continúen.

pag. ¿Están los atletas solos en esta batalla?

R. Absolutamente. Los atletas no solo están luchando por recuperarse después de todo el abuso, también están luchando con las estructuras organizativas y su liderazgo prefiere el silencio. Hay algunos entrenadores que me dan esperanza, pero los líderes de USAG no. Incluso cuando renovaron completamente el tablero después de todo lo que le sucedió a Larry, volvió a perseguir a las personas que ya eran parte de la cultura del abuso. Desafortunadamente, los pocos que trajeron cosas de afuera se negaron a reconocer lo que estaba sucediendo. El presidente de la Federación, Li Li Leung, dijo que habían participado en seis investigaciones independientes, pero eso no era cierto. Aún no hay ninguna investigación sobre los entrenadores. Este no es el reconocimiento del problema; sigue creyendo que los casos de abuso son manzanas podridas y no forman parte de una cultura.

pag. ¿Le ayudó levantar la voz en su proceso de recuperación?

R. No diría que fue necesariamente una experiencia curativa. Yo diría que estuvo en un buen lugar para sanar y saber que mi identidad y mi valor no dependen de la respuesta que recibí del exterior. Y que defino el éxito como fiel a lo que se me ha dado. Porque si no estás en ese lugar de recuperación, es muy difícil sobrellevar el trauma. Sé que hay muchos sobrevivientes que dicen que hablar fue muy curativo, pero yo todavía no he tenido la experiencia.

pag. ¿Qué fue lo más difícil en estos cuatro años?

R. Los supervivientes y los activistas todavía se enfrentan a nuestros propios traumas. Siguen siendo nuestras historias personales. Nadie debe estar en condiciones de dar detalles sobre el abuso sufrido para ser escuchado. El obedecer la ley y el mal liderazgo nos obligó. Nos impidieron superar el trauma. Cada vez que un líder no hace lo correcto … es perturbador y perturbador en un nivel de alta intensidad. Comunican que los sobrevivientes no importan lo suficiente. Nadie se mete en el activismo porque quiere contar su historia sobre el abuso una y otra vez. Nadie. Hacen esto porque están desesperados por que la próxima generación no pase por lo que ellos han pasado. Cuando ve que el dinero del liderazgo, las medallas y sus amigos tienen el privilegio de la seguridad de las niñas, es muy desalentador para nosotros porque vemos que todavía no estamos logrando proteger a las que vienen después.

pag. Simone Biles dijo que si tuviera una hija, le prohibiría ir al gimnasio. ¿Tú?

R. De hecho, es algo con lo que hemos estado lidiando durante más de un año. Mi hija de seis años quiere desesperadamente clases de gimnasia artística. Tuve una gran experiencia en mi gimnasio, que sé que es algo que muchas gimnastas no pueden decir. Si no cuento mi experiencia con Larry, mi entrenamiento y el ambiente del equipo fueron muy saludables. Adquirí muchas herramientas de vida durante ese tiempo y cuando miro hacia atrás lo hago sin arrepentirme pero con gran gratitud. Dicho esto, si mi hija quiere competir competitivamente en un gimnasio certificado por la federación, pondrá su seguridad en manos de una organización corrupta a la que no le importa lo suficiente. No puedo hacer esto con la conciencia tranquila. Me gustaría dar una respuesta diferente, porque me gustaría que mi hija participara en gimnasia de manera positiva, pero de momento no puede. Y nos rompe todos los corazones.